Steve McQueen maakte na een lange pauze in de nadagen van zijn leven nog twee bioscoopfilms. De western Tom Horn en zijn allerlaatste, de actiefilm The Hunter.
In The Hunter speelt McQueen de rol van de moderne premiejager Ralph “Papa” Thorson. Hij brengt misdadigers die op borgtocht zijn vrijgelaten terug bij de rechtbank, als zij zich willen onttrekken aan hun rechtszaak. Thorson is geen goede chauffeur en is ook geen krachtpatser, hij moet het hebben van zijn charme en zijn slimheid.
Paramount pictures bracht deze productie van Rastar/Mort Engelberg in de bioscopen. Het script was van de bekende regisseur Peter Hyams (Outland en Capricorn One) en Ted Leighton. Muziek is van de bekende componist Michel Legrand. Buzz Kulik regisseerde de film.
De film heeft een prima cast, met rollen voor Ben Johnson als sheriff Strong, Eli Wallach als de ervaren opdrachtgever van Thorson, een zeer jonge LeVar Burton en Kathryn Harrold.
De critici waren niet lovend over de film en de film werd geen succes in de bioscoop. De film verscheen al snel op videoband en kende daar betere opbrengsten. In latere jaren kreeg de film wat meer waardering. De film kan niet tippen aan klassiekers van McQueen als Bullit en The Getaway, maar bevat genoeg actiescènes, spanning en humor om te kunnen boeien.
De film is uitgebracht op Super8, Laserdisc, videoband (VHS, Betamax en Video2000), DVD en op Blu-ray. De juiste lengte van de film is 97 minuten, maar er zijn ook versies op videoband en DVD verschenen van 93 minuten lengte.
