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Gemini VIII war der sechste bemannte Raumflug im Gemini-Programm der NASA. Die Mission führte das erste Andocken von zwei Raumfahrzeugen im Orbit durch, erlitt jedoch den ersten kritischen Systemausfall eines US-Raumfahrzeugs im Weltraum, der das Leben der Astronauten bedrohte und einen sofortigen Abbruch der Mission erforderte. Die Besatzung wurde sicher auf die Erde zurückgebracht. Das einzige Mal, dass dies geschah, war der Flug von Apollo 13. Es war der zwölfte bemannte amerikanische Flug und der zweiundzwanzigste bemannte Raumflug aller Zeiten (einschließlich X-15-Flüge über 100 Kilometer). Der Flug des Kommandopiloten Neil Armstrong war das zweite Mal, dass ein US-Zivilist in den Weltraum flog (Joseph Albert Walker wurde der erste US-Zivilist auf X-15 Flug 90). Armstrong hatte 1960 seinen Auftrag im United States Naval Reserve niedergelegt. Die Sowjetunion hatte am 16. Juni 1963 die erste Zivilistin, Valentina Tereshkova (ebenfalls die erste Frau), an Bord von Wostok 6 gebracht.
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