Katalogdaten
Masse 1,2 Gramm Wilhelm II. Schlug einen Löwenkopf oder eine Kopfhaut auf seine Münzen. Wilhelm II. (1153-1189), posthum "der Gute" genannt, war 1166-1189 König von Sizilien. Da er keine militärischen Unternehmungen hatte, kam er selten aus seinem Palermo-Palast heraus. Seine Regierungszeit war jedoch geprägt von ehrgeiziger Außenpolitik und einer energischen Diplomatie. Als Verfechter des Papsttums und in geheimer Liga mit den lombardischen Städten konnte er sich Frederick Barbarossa widersetzen. William war erst 12 Jahre alt, als sein Vater William I. starb, als er unter die Regentschaft seiner Mutter, Margarete von Navarra, gestellt wurde. Bis der König 1171 zum Erwachsenen erklärt wurde, wurde die Regierung zuerst vom Kanzler Stephen du Perche (1166–1168), Cousin von Margaret, und dann von Walter Ophamil, Erzbischof von Palermo, und Matthäus von Ajello, dem Vizekanzler, kontrolliert. Prinzessin Constance Tante von William wurde von Kindheit an als Nonne in Santissimo Salvatore, Palermo, eingesperrt, weil vorausgesagt wurde, dass "ihre Ehe Sizilien zerstören würde". 1168 wurde du Perche durch einen Staatsstreich gestürzt, während die Revolten behaupteten, William sei ermordet worden, und du Perche plante, seinen Bruder Konstanz heiraten zu lassen, um den Thron zu erobern. Der Tod von Williams jüngerem Bruder Henry im Jahr 1172 machte Konstanz zur einzigen legitimen Erbin des sizilianischen Throns (mit Ausnahme einer kurzen Zeit im Jahr 1181, als William einen lebenden Sohn namens Bohemond hatte, aber sie blieb unter Klosterhaft. In den Jahren 1174-1175 schloss William Verträge mit Genua und Venedig und seine Ehe im Februar 1177 mit Joan, der Tochter von König Heinrich II. Von England und Herzogin Eleanor von Aquitanien, markiert seine hohe Position in der europäischen Politik. Dies war nicht sein erster Eheversuch; Ein früherer Versuch von Bertrand II., Erzbischof von Trani, die Hand einer byzantinischen Prinzessin zu verhandeln, brachte keine Früchte. Im Juli 1177 sandte William eine Delegation von Erzbischof Romuald von Salerno und Graf Roger von Andria, um den Vertrag von Venedig mit dem Kaiser zu unterzeichnen. 1184 entließ William die 30-jährige Konstanz aus dem Kloster, verlobte sie mit dem Sohn des Kaisers, dem zukünftigen Kaiser Heinrich VI., Um den Frieden zu sichern, und heiratete sie im Januar 1186, wodurch ihr ein allgemeiner Eid als seine Erbin geleistet wurde mutmaßlich. Dieser Schritt, der für das normannische Reich von großer Bedeutung ist, wurde möglicherweise unternommen, damit William sich ausländischen Eroberungen widmen konnte. William konnte die afrikanische Herrschaft nicht wiederbeleben und richtete seinen Angriff auf Ayyubid Ägypten, von dem aus Saladin das lateinische Königreich Jerusalem bedrohte. Im Juli 1174 wurden 30.000 Männer vor Alexandria gelandet, aber Saladins Ankunft zwang die Sizilianer, sich in Unordnung wieder einzuschiffen. Eine bessere Perspektive eröffnete sich in der Verwirrung in byzantinischen Angelegenheiten nach dem Tod von Manuel Comnenus (1180), und William nahm den alten Plan und die Fehde gegen das byzantinische Reich auf. Dyrrhachium wurde gefangen genommen (11. Juni 1185). Während die Armee (angeblich 80.000 mit 5.000 Rittern) auf Thessaloniki marschierte, segelte die Flotte (200 Schiffe) auf dasselbe Ziel zu und eroberte auf ihrem Weg die ionischen Inseln Korfu, Kefalonia, Ithaka und Zakynthos. Im August fiel Thessaloniki dem gemeinsamen Angriff der sizilianischen Flotte und Armee zum Opfer und wurde anschließend entlassen (7.000 Griechen starben). Die Truppen marschierten dann auf die Hauptstadt zu, aber die Armee des Kaisers Isaac Angelus besiegte die Invasoren an den Ufern des Strymon (7. November 1185). Thessaloniki wurde sofort verlassen und 1189 schloss William Frieden mit Isaac und gab alle Eroberungen auf. Er plante nun, die Kreuzzugsarmeen des Westens dazu zu bewegen, durch seine Gebiete zu ziehen, und schien im Begriff zu sein, eine führende Rolle im dritten Kreuzzug zu spielen. Sein Admiral Margarito, ein Marinegenie wie Georg von Antiochien, hielt mit 60 Schiffen das östliche Mittelmeer für die Franken offen und zwang den siegreichen Saladin, sich im Frühjahr 1188 vor Tripolis zurückzuziehen. Im November 1189 starb William in Palermo und hinterließ keine Kinder. Nach seinem Tod unterstützten normannische Adlige unter der Führung von Matthäus von Ajello Tancred, Graf von Lecce, einen unehelichen Cousin Wilhelms, als Nachfolger von ihm anstelle von Konstanz, um der deutschen Herrschaft zu entgehen.
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