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Thessalonicher Minze Manuel regierte während eines entscheidenden Teils seiner Geschichte über das Byzantinische Reich. Das von Konstantin gegründete Reich hatte in den acht Jahrhunderten vor Manuels Herrschaft viele Veränderungen erlebt. Soldaten des Islam waren in Ägypten, Palästina, Syrien, die westlichen Provinzen des Römischen Reiches, Nordafrika und Spanien eingedrungen. Die Normannen von Sizilien hatten die Kontrolle über Italien übernommen und die Seldschuken hatten dasselbe in Anatolien getan. Byzantinisch blieb nur Kleinasien im Osten und der Balkan im Westen. Manuels Ziel während seiner 37-jährigen Herrschaft war es, das Römische Reich wiederherzustellen. Er genoss viele militärische Erfolge und Verträge vor allem in Mittelmeerländern; seine Vernachlässigung der Ostgrenze in Kleinasien führte jedoch 1176 n. Chr. zu einer vernichtenden Niederlage gegen die Türken. Obwohl er als brillanter Anführer in Erinnerung blieb, gab er auch riesige Geldsummen für Söldner aus, um den Frieden an den Grenzen des Reiches zu wahren an einem prächtigen Hof in Konstantinopel. Diese Faktoren führten in den folgenden Jahren tatsächlich zu einem schnellen Zusammenbruch des Byzantinischen Reiches, als westliche Kreuzfahrer, Türken und Muslime vordrangen. Der heilige Georg von Lydien war um 300 n. Chr. eine sehr erfolgreiche kaiserliche Garde am Hofe Diokletians. Sein christlicher Vater war ebenfalls ein römischer Offizier gewesen, den Diokletian gekannt hatte. Als Diokletian seine antichristlichen Erlasse erließ, die die Verhaftung aller christlichen Soldaten vorsahen, stand George vor einem Dilemma. Verzichten Sie auf seinen Glauben und bringen Sie den römischen Göttern ein Opfer dar oder stellen Sie sich dem Tod. George lehnte die Befehle des Kaisers ab und wurde durch Enthauptung außerhalb der Stadtmauern von Nicomedia hingerichtet. Über George entstanden Legenden, darunter eine Geschichte, dass er einen Drachen getötet hatte, und er wurde später einer der am meisten verehrten Heiligen unter den meisten frühen christlichen Orthodoxien (einschließlich römischer, östlicher, anglikanischer und orthodoxer). Das byzantinische Tetarteron ersetzte die Follis, nachdem die „schalenförmige“ Trachy überbeansprucht und die Follis entwertet und viel kleiner geworden waren.
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