Publius Vergilius Maro (auch als Virgilius geschrieben; Mantua, 15. Oktober 70 v. Chr. - Brindisi, 21. September 19 v. Chr.) War ein römischer Dichter.
Sein berühmtestes Werk ist die Aeneid, das große Epos, in dem die Größe Roms, Roms Herkunft und Vergangenheit gesungen wird. Dieses Werk sollte so berühmt werden wie Homers Ilias und Odyssee, hat also einen ähnlichen Inhalt, ist aber kritischer geschrieben. Virgil erscheint auch in Dante Alighieris La Divina Commedia, wo er Dante durch Fegefeuer und Hölle führt.
Quellen für Virgils Leben:
Die Hauptquelle für Virgils Leben ist die Vita Vergilii (Leben von Virgil) des Schriftstellers Aelius Donatus aus dem 4. Jahrhundert. Es ging seinem Kommentar zu Virgils Werk voraus, von dem nur der Anfang des Kommentars zu Bucolica erhalten geblieben ist. Donatus 'Kommentar wurde jedoch von seinem Schüler Servius für einen neuen Kommentar zu Virgils Werk verwendet, der auch einige biografische Daten enthält. Neben der Arbeit von Donatus und Servius gibt es einige weniger wichtige Biografien, und Virgils Arbeit enthält einige biografische Daten.
Jugend und Ausbildung:
Virgil wurde in den Anden bei Mantua als Sohn bescheidener Eltern geboren. Sein Vater hieß auch Vergilius Maro und seine Mutter Magia Polla. Er besuchte die Grundschule in Cremona und ging dann nach Mailand (Mediolanum in der Römerzeit), wo er die Ausbildung des Grammatikers in griechischer und lateinischer Literatur verfolgte. Als er die Toga Virilis erhielt, ging er am 15. Oktober 55 v. (der Jahrestag von Lucretius 'Tod) nach Rom zur Hochschulbildung, die in der Römerzeit hauptsächlich von Rhetorik geprägt war. Aber Virgil hatte wenig Talent für Rhetorik, weil er sehr langsam sprach. Er hat daher nur einmal eine Rede vor Gericht gehalten. Laut Donatus war er während seines Studiums hauptsächlich in Medizin und Mathematik tätig. Er studierte auch in Neapel, wo er laut dem 5. Gedicht des Catalepton die Schule des epikureischen Philosophen Siro besuchte.
Als er erwachsen wurde, verlor er seine Familie, einschließlich seines Vaters und seiner Brüder Shiloh und Flaccus (die er laut Donatus in seinem 5. Ecloga unter dem Namen Daphnis bereut hätte). Das Land, das Virgil erbte, wurde bei Augustus nach der Schlacht von Philippi in den Jahren 42-41 v. Chr. Beschlagnahmt. landen um Cremona und Mantua für seine Veteranen. Virgil war jedoch der einzige, der es durch die Fürsprache einflussreicher Bekannter in Rom, Asinius Pollio, Alfenus Varus und Cornelius Gallus, zurückbekam. Die Auswirkungen dieses Ereignisses sind im 1. und 9. Ecloga zu finden.
Aussehen und Charakter:
Laut Donatus war Virgil groß, hatte dunkle Haut, ein bäuerliches Gesicht und eine schlechte Gesundheit. In der Liebe hatte er eine Vorliebe für Jungen. Cebes und Alexander werden als seine Favoriten genannt. Laut Donatus würde er diesen Alexander im 2. Ecloga mit dem Namen Alexis bezeichnen. Im übrigen war Virgil bescheiden und zurückgezogen und erhielt den Spitznamen Parthenias ("Jungfrau").
Der erfolgreiche Dichter
In seinen Zwanzigern gab Virgil sein Debüt als Dichter. Sein erstes Gedicht wäre ein Graphepigramm über Ballista, einen als Straßenräuber berüchtigten Gladiatorenchef:
Monte sub hoc lapidum tegitur Ballista sepultus:
nocte die tutum carpe viator iter.
Ballista ist unter diesem Berg von Steinen begraben:
Tag und Nacht eine sichere Reise, Reisender.
Dann schrieb er laut Donatus im Alter von 26 Jahren das Catalepton und andere kurze Gedichte, die im sogenannten Anhang Vergiliana erhalten sind. Heute gelten jedoch nur noch Catalepton 5 und 8 allgemein als echte Virgils.
In den Jahren 42-39 schrieb er die Bucolica, die ihn in den Kreis des Kunstschützers Maecenas und damit in den Kontakt mit Octavian, dem späteren Kaiser Augustus, brachte. Er war mit dem Dichter Horace befreundet, den er wiederum Maecenas vorstellte (Horace, Satiren I, 6, 54).
Die nächsten zehn Jahre, 39-29 v. er beschäftigte sich mit Georgics. Er scheint dies in Naples, teilweise schreibt er am Ende dieser Arbeit zumindest geschrieben zu haben: „Damals war ich, Vergil, von der herrlichen Neapel genährt wurde, die Kunst der einfachen Nichtstun zu genießen.“ Georgica IV, 562 -563). Im Jahr 29 n. Chr. Lies er Octavian auf seinem Weg nach Rom vier Tage lang in Atella de Georgica vor, wobei Maecenas Virgil wegen seiner schwachen Stimme unterstützte.
Ab 29 v. bis zu seinem Tod 19 v. Virgil arbeitete dann an der Aeneid. Er hatte bereits den Ruf eines großen Dichters, was sich beispielsweise daran zeigt, dass ihn der Grammatiker Caecilius Epirota bereits 25 v. Chr. Hatte. machte einen Schulautor (Suetonius, De Grammaticis 16). Im Jahr 23 las er alle Bücher 2, 4 und 6 der Aeneid im Haus des Kaisers. Im Jahr 19 v. Er ging für drei Jahre nach Griechenland, um die Arbeit leise zu beenden. Aber er wurde krank und starb auf dem Rückweg nach Brundisium. Er hatte seinen Freunden Lucius Varius und Plotius Tucca befohlen, die Aeneis zu verbrennen, falls ihm etwas zustoßen sollte. Als sie sich weigerten, wollte er selbst die Aeneis auf seinem Sterbebett verbrennen. In seinem Testament wies er seine Freunde Lucius Varius und Plotius Tucca an, keine Werke zu veröffentlichen, die er selbst nicht veröffentlicht hatte. Trotzdem veröffentlichte Varius nach seinem Tod auf Wunsch von Augustus die Aeneid
Grab und Epitaph:
Nach seinem Tod wurde Virgil in Neapel begraben. Im Bezirk Mergellina befindet sich ein Grab, das traditionell als "Grab von Vergil" bezeichnet wird. Tatsächlich ist es ein anonymes Augustanergrab einer unbekannten Person. Anlässlich des 2000. Geburtsjahres von Virgil wurde 1930 in der Nähe des Grabes ein kleiner Park angelegt, der Parco Vergiliano, der auf die von Virgil in seinen Georgics vorgeschriebene Weise mit Bäumen und Sträuchern bepflanzt wurde.
In The Life of Virgil von Aelius Donatus wurde eine Begräbnisrolle über Virgil überliefert. Es ist ein elegischer Distich mit folgendem Text:
Mantua hat mich rausgebracht, Calabri Rapuere, Lehrling Nunt
Parthenope; Cecini Pascua, Rura, Duces.
Mantua hat mich geboren, die Kalabrier haben mich weggerissen, jetzt hält
Parthenope mich runter; Ich habe über Wiesen, Felder, Führer gesungen.
In diesem Epitaph, dessen Worte wie in der Antike üblich in den Mund des Verstorbenen gelegt werden, wird erzählt, wo Virgil geboren (Mantua), gestorben (Brundisium in Kalabrien) und begraben (Parthenope = Neapel) ist; Darüber hinaus sind seine Hauptwerke durch die Wörter Pascua (Bucolica), Rura (Georgica) und Duces (Aeneïs) gekennzeichnet. Dieses Epitaph ist auch stilistisch eine Tour de Force mit zwei Trikola, Alliteration (Mantua me), Chiasma (durch Umkehrung des Grundsatzes Parthenope), Enjambement, Variation der drei geografischen Namen und Asyndeton. Aelius Donatus schreibt, dass "jemand" es geschafft hat, aber weil es so klug ist, war die Versuchung oft groß anzunehmen, dass Virgil es selbst geschafft hat.
Bekannte Werke:
Bucolica:
Gouverneur von Gallia Cisalpina war seit November 43 v. Asinius Pollio ließ Virgil die Bucolica schreiben (Eclogen, 42-39 v. Chr.). Es ist eine Sammlung von Hirtenliedern nach dem Vorbild von Theokrit. Im vierten dieser Gedichte kündigte Virgil die Geburt eines Erlösers und das Aufkommen eines goldenen Zeitalters an; Christen sahen dies später als Ankündigung der Geburt Christi.
29 v. Georgica (37-29 v. Chr.), Ein Lehrgedicht über Landwirtschaft, Baumzucht, Viehzucht und Bienenzucht, erschien. Es hatte einen praktischen Zweck: die Wiederbelebung der Landwirtschaft und basierte unter anderem auf einem umfassenden Studium der griechischen und lateinischen Literatur durch Aristoteles, Theophrastos, Cato und Varro. Damit etablierte er endlich seinen Ruhm.
Aeneid:
Im Jahr 31 v. Mit dem Gewinn der Schlacht von Actium hatte Octavian die Bürgerkriege beendet, die Rom ein halbes Jahrhundert lang verwüstet hatten. Octavian, später Kaiser Augustus genannt, wurde Roms erster Kaiser; Dann kehrte der Frieden ins Römische Reich zurück. Kaiser Augustus strebte nach Frieden und Stabilität und wollte die alten Werte und Normen des römischen Volkes wiederbeleben. Immerhin veranlasste Augustus selbst den Dichter, die Aeneid zu schreiben. Es sollte ein nationales Epos für das römische Volk werden. Die römische Geschichte hatte ihn von Kindheit an interessiert, jetzt fühlte er sich stark genug, um sie in Versen zu formulieren. Vergil wäre nicht der erste römische Epos, aber er wäre der Beste. Virgil zeichnete die Handlung zuerst in Prosa auf. Später goss er alles in Hexameter. Am Morgen produzierte er eine große Anzahl von Versen, an denen er den ganzen Tag arbeitete, und reduzierte sie schließlich auf eine kleine Anzahl von fertigen Versen. Die römische Literaturwelt wartete jahrelang auf ihre Vollendung. Augustus schrieb an Virgil, dass er ihm etwas, wenn auch nur einen Satz, schicken würde, um sich ein Bild von der geplanten Arbeit zu machen; Am Ende las Virgil ihm drei Bücher vor.
Als Virgil 51 Jahre alt war und die zwölf Bücher, die die Aeneis zählen würden, fast fertig waren, machte er sich auf eine Studienreise nach Griechenland. Er gab sich drei Jahre Zeit, um die Orte zu besuchen, die er in seiner Arbeit beschrieben hatte: Sein Epos konnte keine Fehler enthalten. In Athen traf er Augustus, der nach Italien zurückkehrte. Augustus sah wahrscheinlich, dass Virgil seine Kräfte überschätzt hatte. Er überzeugte den Dichter, mit ihm nach Italien zurückzukehren. Augustus hatte bei einem Besuch in Megara recht gehabt, der geschwächte Vergil erlitt einen Sonnenstich, der für ihn tödlich sein würde. Er war schwer krank, als er im Hafen von Brindisi ankam. Er starb am 21. September 19 v.
In seinem Testament hatte Virgil darum gebeten, die Aeneis zu zerstören, falls er vor Abschluss der Arbeiten sterben sollte. Der Kaiser erlaubte es nicht. Augustus liebte das Epos sehr. Er hatte das Gefühl, dass die Römer Anspruch auf dieses Meisterwerk hatten, auch wenn es noch nicht vollständig fertiggestellt war. Virgil gab Augustus ein Viertel seines Eigentums, Maecenas ein Zwölftel. Die Hälfte ging an seinen Halbbruder, die restlichen zwölften an seine besten Freunde Varius und Tucca, die zukünftigen Herausgeber der Aeneid.
Die Aeneid handelt von der Legende von Aeneas, der den Römer unter den entfernten Nachkommen der jungen Trojaner krönt, und der Linie der Iulii (= Julii), zu der Augustus durch die Adoption von Quintus, dem Sohn von Aeneas und Enkel der Venus, gehörte und Jupiter. Die Mischung dieser Mythologie mit Latiums Geschichte von Cassiopeia macht diesen Roman zu einem internationalen Debakel, das von Anfang an bis heute als das schönste Gedicht der lateinischen Sprache gilt.
Literaturverzeichnis:
Bucolica (Hirtenlieder), auch Eclogae genannt. Aelius Donatus war der Autor eines Kommentars zu Bucolica. Diese Arbeit wird manchmal als niederländisch bukolisch bezeichnet.
Georgics: Ein Lehrgedicht über Landwirtschaft.
Aeneid: ein Epos über die Legende von Aeneas und damit über den Ursprung Roms.
Anhang Vergiliana (Vergilianischer Anhang): Eine Sammlung von Jugendversen von Virgil, darunter Catalepton (Kleinigkeiten), Priapea (3 Gedichte über den Fruchtbarkeitsgott Priapus), Dirae (Flüche) und Copa (Gastwirt).
Culex: Novelle über eine Mücke, die einen schlafenden Hirten vor einer Schlange rettet, indem sie sie aufweckt.
Ciris: Novelle über eine Prinzessin, die sich in einen Feind ihres Vaters verliebt. Sie wird von ihrem Vater am Heck eines Segelschiffs gehängt. Die Götter haben Mitleid mit dem Mädchen und verwandeln es in einen Seevogel (Seevögel fliegen tief über Wasser, genau wie Ciris).
Moretum (Eintopf): über einen Bauern, der mit seinen Dienern ein sparsames Essen isst.
Eine Quelle von Virgils Werk ist der Virgil Augusteus mit Fragmenten seiner Arbeit in einem Manuskript aus dem 4. Jahrhundert. Ein Teil dieses Manuskripts befindet sich in der Biblioteca Apostolica Vaticana (MS 3256) und ein anderer Teil in der Staatsbibliothek zu Berlin (Lat. Fol. 416).
Dieser Text wurde automatisch übersetzt aus Niederländisch
Klicken Sie hier für den Originaltext
Publius Vergilius Maro (ook wel geschreven als Virgilius; Mantua, 15 oktober 70 v.Chr. – Brindisi, 21 september 19 v.Chr.) was een Romeins dichter.
Zijn bekendste werk is de Aeneis, het grote heldendicht waarin de grootheid van Rome, van Romes oorsprong en verleden wordt bezongen. Dit werk moest even beroemd worden als de Ilias en de Odyssee van Homerus, het heeft dan ook een gelijkaardige inhoud, maar het is kritischer geschreven. Vergilius verschijnt ook in La Divina Commedia van Dante Alighieri, waar hij Dante begeleidt door het Vagevuur en de Hel.
Bronnen voor Vergilius’ leven:
De belangrijkste bron voor Vergilius’ leven is de Vita Vergilii (Het leven van Vergilius) van de vierde-eeuwse schrijver Aelius Donatus. Deze ging vooraf aan zijn commentaar op Vergilius’ werk, waarvan alleen het begin van het commentaar op de Bucolica is overgeleverd. Het commentaar van Donatus werd echter gebruikt door zijn leerling Servius voor een nieuw commentaar op het werk van Vergilius, dat eveneens enkele biografische gegevens bevat. Naast het werk van Donatus en Servius zijn er nog enkele minder belangrijke levensbeschrijvingen, en bevat Vergilius’ werk enkele biografische gegevens.
Jeugd en opleiding:
Vergilius werd geboren in Andes bij Mantua uit ouders van eenvoudige komaf. Zijn vader heette ook Vergilius Maro en zijn moeder Magia Polla. Lager onderwijs volgde hij in Cremona , vervolgens ging hij naar Milaan (Mediolanum in de Romeinse tijd) waar hij het onderwijs van de grammaticus volgde in de Griekse en Latijnse literatuur. Toen hij de toga virilis had gekregen vertrok hij op 15 oktober 55 v.Chr. (de sterfdag van Lucretius) naar Rome voor hoger onderwijs, dat in de Romeinse tijd vooral in het teken stond van de retorica. Maar voor retorica had Vergilius weinig aanleg, omdat hij zeer langzaam sprak. Hij heeft dan ook maar één keer een redevoering voor de rechtbank gehouden. Volgens Donatus hield hij zich tijdens zijn studie vooral bezig met medicijnen en wiskunde. Hij studeerde ook in Napels waar hij volgens het 5e gedicht van de Catalepton de school van de epicureïsche filosoof Siro bezocht.
Toen hij volwassen werd verloor hij zijn familie, o.a. zijn vader en zijn broers Silo en Flaccus (die hij volgens Donatus onder de naam Daphnis betreurd zou hebben in zijn 5e Ecloga). Het land dat Vergilius erfde werd geconfisceerd, toen Augustus na de Slag bij Philippi in 42-41 v.Chr. land rondom Cremona en Mantua onteigende voor zijn veteranen. Als enige kreeg Vergilius het echter weer terug op voorspraak van invloedrijke kennissen in Rome, Asinius Pollio, Alfenus Varus en Cornelius Gallus. De weerslag van deze gebeurtenis is te vinden in de 1e en 9e Ecloga.
Uiterlijk en karakter:
Volgens Donatus was Vergilius lang, had hij een donkere huid, een boers gezicht en een slechte gezondheid. In de liefde had hij een voorkeur voor jongens. Als zijn favorieten worden Cebes en Alexander genoemd. Naar deze Alexander zou hij volgens Donatus verwijzen met de naam Alexis in de 2e Ecloga. Voor het overige was Vergilius bescheiden en teruggetrokken, wat hem de bijnaam Parthenias (‘Maagd’) opleverde.
De succesvolle dichter
Toen hij in de twintig was debuteerde Vergilius als dichter. Zijn eerste gedicht zou een grafepigram zijn op Ballista, een gladiatorenbaas die berucht was als struikrover:
Monte sub hoc lapidum tegitur Ballista sepultus:
nocte die tutum carpe viator iter.
Onder deze berg stenen ligt Ballista begraven:
dag en nacht een veilige reis, reiziger.
Daarna schreef hij volgens Donatus op 26-jarige leeftijd de Catalepton en andere korte gedichten, die zijn overgeleverd in de zgn. Appendix Vergiliana. Tegenwoordig worden echter alleen Catalepton 5 en 8 algemeen als echt van Vergilius beschouwd.
In de jaren 42-39 schreef hij de Bucolica, die hem opname in de kring van de kunstbeschermer Maecenas opleverden en via deze het contact met Octavianus, de latere keizer Augustus. Hij was bevriend met de dichter Horatius, die hij op zijn beurt bij Maecenas introduceerde (Horatius, Satiren I, 6, 54).
De volgende tien jaren, 39-29 v.Chr. hield hij zich bezig met de Georgica. Deze schijnt hij in ieder geval ten dele in Napels geschreven te hebben, want aan het eind van dit werk schrijft hij: ‘In die tijd werd ik, Vergilius, gevoed door het heerlijke Napels, genietend van de kunst van het eenvoudige nietsdoen.’ (Georgica IV, 562-563). In het jaar 29 las hij gedurende vier dagen in Atella de Georgica voor aan Octavianus, toen die onderweg was naar Rome, waarbij Maecenas Vergilius ondersteunde wegens zijn zwakke stem.
Vanaf 29 v.Chr. tot aan zijn dood in 19 v.Chr. werkte Vergilius vervolgens aan de Aeneïs. Hij genoot inmiddels al een reputatie als een groot dichter, wat bijvoorbeeld blijkt uit het feit dat de grammaticus Caecilius Epirota hem al in 25 v.Chr. tot schoolauteur maakte (Suetonius, De Grammaticis 16). In het jaar 23 las hij al de boeken 2, 4 en 6 van de Aeneïs voor in het huis van de keizer. In het jaar 19 v.Chr. ging hij voor drie jaar naar Griekenland om het werk rustig af te ronden. Maar hij werd ziek en overleed op de terugreis in Brundisium. Hij had zijn vrienden Lucius Varius en Plotius Tucca opgedragen de Aeneïs te verbranden als hem iets mocht overkomen. Toen zij dat weigerden, wilde hij zelf op zijn sterfbed de Aeneïs nog verbranden. In zijn testament droeg hij zijn vrienden Lucius Varius en Plotius Tucca op geen werk dat hij zelf niet had uitgegeven uit te geven. Maar na zijn dood gaf Varius op verzoek van Augustus de Aeneïs toch uit
Graf en grafschrift:
Na zijn dood werd Vergilius begraven in Napels. In de wijk Mergellina bevindt zich een graftombe die van oudsher als het ‘Graf van Vergilius’ wordt aangeduid. In feite is het een anoniem graf uit de tijd van Augustus van een niet nader bekend persoon. Ter gelegenheid van Vergilius’ 2000ste geboortejaar werd in 1930 bij het graf een parkje aangelegd, het Parco Vergiliano, dat werd beplant met bomen en struiken op de manier waarop Vergilius dat in zijn Georgica voorschreef.
In Het leven van Vergilius van Aelius Donatus is een grafschift op Vergilius overgeleverd. Het is een elegisch distichon met de volgende tekst:
Mantua me genuit, Calabri rapuere, tenet nunc
Parthenope; cecini pascua, rura, duces.
Mantua heeft me gebaard, de Calabriërs hebben me weggerukt, nu houdt
Parthenope me vast; ik heb weiden, akkers, leiders bezongen.
In dit grafschrift, waarvan de woorden zoals gebruikelijk in de Oudheid in de mond van de overledene zijn gelegd, wordt verteld waar Vergilius is geboren (Mantua), gestorven (Brundisium in Calabrië) en begraven (Parthenope = Napels); bovendien worden zijn hoofdwerken aangeduid met de woorden pascua (Bucolica), rura (Georgica) en duces (Aeneïs). Dit grafschrift is ook stilistisch een hoogstandje met twee tricola, alliteratie (Mantua me), een chiasme (door de omkering van tenet Parthenope), enjambement, variatie in de drie geografische namen en asyndeton. Aelius Donatus schrijft dat ‘iemand’ het heeft gemaakt, maar omdat het zo knap is, is de verleiding vaak groot geweest te veronderstellen dat Vergilius zelf het heeft gemaakt.
Bekende werken:
Bucolica:
Gouverneur van Gallia Cisalpina was sedert november 43 V.C. Asinius Pollio, hij zette Vergilius aan de Bucolica (Eclogen, 42-39 V.C.) te schrijven. Het betreft een verzameling herderszangen naar het voorbeeld van Theocritus. In het vierde van deze gedichten kondigde Vergilius de geboorte van een heiland aan en de komst van een Gouden Tijdperk; christenen zagen hierin later de aankondiging van Christus’ geboorte.
In 29 V.C. verscheen de Georgica (37-29 V.C.), een leerdicht gewijd aan landbouw, boomkweken, vee- en bijenteelt. Het had een praktisch doel: het doen herleven van de landbouw, en was gebaseerd op uitgebreide studie van Griekse en Latijnse vakliteratuur van o.a. Aristoteles, Theophrastos, Cato en Varro. Hiermee vestigde hij definitief zijn roem.
Aeneïs:
In het jaar 31 V.C. had Octavianus door het winnen van de slag bij Actium een eind gemaakt aan de burgeroorlogen die een halve eeuw lang Rome hadden geteisterd. Octavianus, later keizer Augustus genaamd, werd Romes eerste keizer; Daarop keerde de rust terug in het Romeinse Rijk. Keizer Augustus streefde naar vrede en stabiliteit, en wilde de oude waarden en normen van het Romeinse volk terug nieuw leven inblazen. Augustus zelf immers, zette de dichter dus aan om de Aeneïs te schrijven. Het moest een nationaal epos worden voor het Romeinse volk. De Romeinse geschiedenis had hem van in zijn jeugd geïnteresseerd, nu voelde hij zich sterk genoeg om die in verzen te gieten. Vergilius zou niet de eerste Romeinse eposdichter zijn, wel de beste. Vergilius legde eerst de plot vast in proza. Later goot hij alles in hexameter. ‘s Morgens produceerde hij een groot aantal verzen waar hij gans de dag aan werkte en hen uiteindelijk tot een klein aantal afgewerkte verzen reduceerde. Jarenlang wachtte de Romeinse literaire wereld op de voltooiing. Augustus schreef Vergilius dat hij hem iets, al was het maar één zinnetje zou sturen om zich een idee te vormen over het geplande werk; uiteindelijk las Vergilius hem drie boeken voor.
Toen Vergilius 51 jaar oud was, en de twaalf boeken die de Aeneïs zou tellen zo goed als klaar waren, vertrok hij op studiereis naar Griekenland. Drie jaar gaf hij zich, om de plaatsen te bezoeken die hij in zijn werk beschreven had: zijn epos mocht geen fouten bevatten. Te Athene ontmoette hij Augustus, die terugkeerde naar Italië. Waarschijnlijk zag Augustus dat Vergilius zijn krachten had overschat. Hij overtuigde de dichter om samen met hem terug naar Italië terug te gaan. Augustus had het goed gezien tijdens een bezoek aan Megara liep de verzwakte Vergilius een zonneslag op die hem fataal zou worden. Hij was doodziek toen hij in de haven van Brindisi aankwam. Hij stierf erop 21 september 19 V.C.
In zijn testament had Vergilius gevraagd om de Aeneïs te vernietigen, mocht hij sterven voor de voltooiing van het werk. De keizer liet het niet toe. Augustus hield veel van het epos. Hij vond dat de Romeinen recht hadden op dit meesterwerk, ook al was het niet helemaal af. Vergilius gaf één vierde van zijn bezit aan Augustus, één twaalfde aan Maecenas. De helft ging naar zijn halfbroer, de resterende twaalfden naar zijn beste vrienden, Varius en Tucca, de toekomstige uitgevers van de Aeneïs.
De Aeneïs gaat over de legende van Aeneas, die de Romein kroont tot de verre afstammelingen van de jonge Trojanen, en het geslacht van de Iulii (= Julii), waartoe Augustus behoorde door de adoptie van Quintus, de zoon van Aeneas en kleinzoon van Venus en Jupiters. De vermenging van deze mythologie met Latiums historiek van Cassiopeia maakt deze roman tot een internationaal debacle, dat vanaf zijn ontstaan tot het heden toe geldt als het mooiste gedicht in de Latijnse taal.
Bibliografie:
Bucolica (Herdersgezangen), ook wel eens de Eclogae genoemd. Aelius Donatus was de auteur van een commentaar op de Bucolica. Dit werk wordt soms vernederlandst bucoliek genoemd.
Georgica : een leerdicht over de landbouw.
Aeneïs : een epos over de legende van Aeneas en dus over het ontstaan van Rome.
Appendix Vergiliana (Vergiliaans aanhangsel) : een verzameling van jeugdverzen van Vergilius met onder andere Catalepton (kleinigheden), Priapea (3 gedichten over vruchtbaarheidsgod Priapus), Dirae (verwensingen) en Copa (herbergierster).
Culex : novelle over een mug die een slapende herder redt van een slang door hem wakker te steken.
Ciris : novelle over een prinses die verliefd wordt op een vijand van haar vader, ze wordt door haar vader aan de achtersteven van een varend schip gehangen. De goden krijgen medelijden met het meisje en veranderen haar in een zeevogel (zeevogels vliegen laag over water, net zoals Ciris).
Moretum (stamppot) : over een boer die met zijn bedienden een sobere maaltijd eet.
Een bron van het werk van Vergilius is de Vergilius Augusteus, met fragmenten van zijn werk in een manuscript uit de 4e eeuw. Een deel van dit manuscript bevindt zich in de Biblioteca Apostolica Vaticana (MS 3256), en een ander deel in de Staatsbibliothek zu Berlin (Lat. fol. 416)
