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William Harrison „Bill“ Withers jr. ist ein US-amerikanischer Soulsänger und -komponist. Lesen Sie mehr

William Harrison „Bill“ Withers jr. ist ein US-amerikanischer Soulsänger und -komponist.
Withers war das jüngste von sechs Kindern. Der Vater von Withers (William Harrison Withers, Sr.) arbeitete in den Kohlenminen von Slab Fork und war auch Pastor in der Baptistenkirche. Seine Mutter (Mattie Rose Galloway) war Witwe und Mutter von vier Kindern, als sie ihn heiratete. Withers wuchs in einem Haus auf, das der Slab Fork Coal Company (der Firma, in der sein Vater arbeitete) gehörte. Withers lebte 1941 bei seiner Tante Carrella Galloway Briggs und zog 1944 zurück zu seiner Mutter, die inzwischen in Beckley, West Virginia, lebte. Er besuchte hier die East Park Public Elementary School und dann die Stratton Junior High School. Withers entwickelte eine besondere Bindung zu seiner Großmutter Lula Carter Galloway, die bis zu ihrem Tod 1953 bei der Familie lebte. Withers lebte von 1948 bis zu seinem Tod 1951 bei seinem Vater in Slab Fork. Er hatte verschiedene Jobs, mit denen er seine Mutter finanziell unterstützte.

Ab seinem 17. Lebensjahr diente Withers in der Navy. Er wurde nach Fernost geschickt, wo er anfing zu singen. Er verließ die Navy 1967 und zog nach Los Angeles, um eine Musikkarriere zu verfolgen. Er hatte hier einen Job als Toiletteneinrichter in Boeing-Flugzeugen und machte zwischenzeitlich auch Demos. Zunächst zeigte niemand Interesse, aber als Clarence Avant von Sussex Records Anfang der 1970er Jahre ein Demo hörte, unterschrieb Withers einen Vertrag mit dieser Plattenfirma. Avant brachte Whiters mit Booker T von Stax Records in Kontakt, der Withers' Debütalbum „Just as I am“ (co-produziert von Al Jackson, Jr.) produzierte. Dieses Album enthält die Hits "Ain't No Sunshine" (das sofort einen Grammy Award für den besten R&B-Song erhielt) und "Grandma's Hands" (1996 von Blackstreet auf ihrem Hit No Diggity gesampelt).

1972 nahm Withers sein zweites Album „Still Bill“ auf. Einer der Songs auf diesem Album ist „Lean On Me“. Dieses Lied basiert auf seinen Kindheitserlebnissen in Slab Fork und die Akkorde ähneln der Musik, die er in der Baptistenkirche hörte. Die Musiker des Songs sind Schlagzeuger James Gadson, Keyboarder Ray Jackson, Gitarrist Benorce Blackman und Bassist Melvin Dunlop. Ein weiterer bekannter Song auf diesem Album ist „Use Me“. Außerdem veröffentlichte er die Alben „Live at the Carnegie Hall“ (aufgenommen 1973), „Judgements“ und „The Best of Bill Withers“ bei Sussex Records. Judgements enthält den Song „The Same Love That Made Me Laugh“, den er bereits 1968 geschrieben hatte. Der Soundtrack für den Western „Man and Boy“ (ein Film von Bill Cosby) enthält das Lied „Better Days“. Im Sommer 1975 entstand mit Bobby Womack das Duett „It’s All Over Now“. Withers schrieb und produzierte zwei Songs für Gladys Knight & the Pips. 1974 spielte er neben James Brown, Etta James und BB King bei dem Konzert, das dem historischen Boxkampf zwischen Muhammad Ali und George Foreman in Zaire vorausging. Der Dokumentarfilm „When We Were Kings“ wurde über das Duell gedreht und der Soundtrack des Films zeigt Withers' Beitrag während des Konzerts.

Nach einem Rechtsstreit mit Sussex Records wechselte Withers 1975 zu Columbia Records. Columbia Records kaufte auch die Masterbänder von Withers. Das erste Album, das er 1975 für Colombia Records machte, „Making Music, Making Friends“, enthielt die Songs „Make Love To Your Mind“, „Hello Like Before“, „Paint Your Pretty Picture“ und „She’s Lonely“. Letzteres Lied war auch im Soundtrack des Films „Looking For Mr. Goodbar“ enthalten. 1976 kam "Naked and Warm" heraus. "Menagerie" war 1977 das nächste Album, das von Columbia Records veröffentlicht wurde und den großen Hit "Lovely Day" enthielt, der 1988 remixt wurde. Dieses Album enthielt auch „She Wants To (Get On Down)“, das auch im Soundtrack des Films „Looking For Mr. Goodbar“ enthalten war. Das Album „Bout Love“ wurde 1978 veröffentlicht. Sein letztes Album „Watching you, Watching me“ erschien 1985.

Zu dieser Zeit war Withers von der Musikindustrie frustriert und hörte auf, Alben zu machen. Es wurden jedoch eine Reihe von Compilation-Alben veröffentlicht, darunter "Super Hits" und "Greatest Hits Lean On Me". Er tourte bis in die 1990er Jahre, hörte dann aber auf. Withers hat ein paar Duette gemacht. Mit Grover Washington Jr. nahm er 1980 „Just The Two Of Us“ auf. 1980 nahm er „Soul Shadows“ mit „The Crusaders“ und 1984 mit Ralph MacDonald „In The Name Of Love“ auf. Seine letzte Aufnahme war „Playing the Loser Again“, ein Duett mit Jimmy Buffett, das auf seinem Album „License to Chill“ von 2004 erschien, für das Withers auch „Simply Complicated“ schrieb.

Seit 1997 leitet Withers die Mattie Music Group, ein Unternehmen, das seine eigene Musik verwaltet und nach seiner Mutter benannt ist.
2008 wurde als Ergebnis eines Tribute-Konzerts ein Dokumentarfilm (Still Bill) über den 70-jährigen Withers gedreht.

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William Harrison "Bill" Withers Jr. is een Amerikaans soulzanger en componist.

Withers was de jongste van zes kinderen. Withers' vader (William Harrison Withers, Sr.) werkte in de kolenmijnen van Slab Fork en was tevens voorganger in de baptistengemeente. Zijn moeder (Mattie Rose Galloway) was toen ze hem trouwde een weduwe en moeder van vier kinderen. Withers groeide op in een huis van de Slab Fork Coal Company (het bedrijf waar zijn vader werkte). Withers ging in 1941 bij zijn tante Carrella Galloway Briggs wonen en in 1944 ging hij weer terug naar zijn moeder, die ondertussen in Beckley, West Virginia woonde. Hij ging hier naar de openbare East Park Elementary School en daarna naar de Stratton Junior High School. Withers kreeg een bijzondere band met zijn oma Lula Carter Galloway die tot haar dood in 1953 bij de familie in huis leefde. Withers woonde vanaf 1948 tot diens dood in 1951 bij zijn vader in Slab Fork. Hij had diverse baantjes, waarmee hij zijn moeder financieel ondersteunde.

Vanaf zijn zeventiende werkte Withers bij de marine. Hij werd uitgezonden naar het Verre Oosten, waar hij begon te zingen. In 1967 ging hij weg bij de marine en verhuisde naar Los Angeles om een muziekcarrière te beginnen. Hij had hier een baan als toiletzetter in Boeing-vliegtuigen en maakte ondertussen ook demo's. Aanvankelijk toonde niemand interesse, maar toen Clarence Avant van Sussex Records begin 1970 een demo hoorde, tekende Withers een contract bij deze platenmaatschappij. Avant bracht Whiters in contact met Booker T van Stax Records, die Withers' debuutalbum "Just as I am" produceerde (met coproductie van Al Jackson, Jr). Op dat album staan de hits "Ain't No Sunshine"(dat meteen een Grammy Award voor beste R&B song kreeg) en "Grandma's Hands" (in 1996 gesampled door Blackstreet op hun hit No Diggity).

In 1972 maakte Withers zijn tweede album "Still Bil"l. Een van de nummers van dit album is "Lean On Me". Dat nummer was gebaseerd op zijn jeugdervaringen in Slab Fork en de akkoorden lijken op de muziek die hij in de baptistenkerk hoorde. De muzikanten op het nummer zijn drummer James Gadson, toetsenist Ray Jackson, gitarist Benorce Blackman en bassist Melvin Dunlop. Een ander bekend nummer op dat album is "Use Me". Ook bracht hij de albums "Live at the Carnegie Hall" (opgenomen in 1973), "Judgements" en "The Best of Bill Withers" bij Sussex Records uit. Op Judgements staat het nummer "The Same Love That Made Me Laugh", dat hij al in 1968 had geschreven. Op de soundtrack voor de western "Man and Boy" (een film gemaakt door Bill Cosby) staat het nummer "Better Days". In de zomer van 1975 maakte hij het duet "It's All Over Now" met Bobby Womack. Withers schreef en produceerde twee nummers voor Gladys Knight & the Pips. In 1974 speelde hij samen met James Brown, Etta James en BB King op het concert dat voorafging aan het historische boksduel tussen Muhammad Ali en George Foreman in Zaïre. Over het duel werd de documentaire "When We Were Kings" gemaakt en op de soundtrack van de film is de bijdrage van Withers tijdens het concert te horen.

Na een juridische strijd met Sussex Records stapte Withers in 1975 over naar Columbia Records. Columbia Records kocht ook de mastertapes van Withers over. Op het eerste album dat hij voor Colombia Records maakte in 1975, "Making Music, Making Friends" stonden onder meer de nummers "Make Love To Your Mind", "Hello Like Before", "Paint Your Pretty Picture" en "She’s Lonely". Het laatstgenoemde nummer stond ook op de soundtrack van de film "Looking For Mr. Goodbar". In 1976 kwam "Naked and Warm" uit. "Menagerie" in 1977 was het volgende album dat bij Columbia Records uitkwam, met de grote hit "Lovely Day", waarvan in 1988 een remix werd uitgebracht. Op dit album stond ook "She Wants To (Get On Down)" welke eveneens op de soundtrack van de film "Looking For Mr. Goodbar" stond. Het album "Bout Love" kwam in 1978 uit. In 1985 kwam zijn laatste album "Watching you, Watching me" uit.

Withers was op dat moment gefrustreerd over de muziekindustrie en stopte met het maken van albums. Wel kwam er nog een aantal verzamelalbums uit, zoals "Super Hits" en "Greatest Hits Lean On Me". Tot in de jaren negentig bleef hij toeren, maar daarna stopte hij ook daarmee. Withers heeft wel nog enkele duetten gemaakt. Met Grover Washington jr. nam hij in 1980 "Just The Two Of Us" op. In 1980 nam hij met "The Crusaders" "Soul Shadows" op en in 1984 met Ralph MacDonald "In The Name Of Love". Zijn laatste opname was "Playing the Loser Again", een duet met Jimmy Buffett, dat verscheen op diens album "License to Chill" uit 2004. Voor dit album schreef Withers ook "Simply Complicated".

Sinds 1997 runt Withers de Mattie Music Group, een bedrijf dat zijn eigen muziek beheert en vernoemd is naar zijn moeder.

In 2008 werd er naar aanleiding van een tribute-concert een documentaire (Still Bill) gemaakt over de 70-jarige Withers.

Vollständiger Name

Bill Withers

Geboren

Slab Fork (West Virginia), 4 juli 1938

Zahl schallplatten und cd's

121

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Just As I Am (1971)

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