Johan Polak buchkatalog

Text von Boekenglas, aus dem Abschnitt Einzelheiten zu einem von Polaks Büchern

Johan Bertus Wouter (Johan) Polak (12. November 1928 – 25. Mai 1992) war ein niederländischer Verleger, Essayist, Bibliophiler, Übersetzer und Förderer.

Familie:

Polak, ein Klassenkamerad von Anne Frank, studierte alte Sprachen. Er stammte aus einer gebildeten und wohlhabenden jüdischen Familie. Er war ein Neffe des Groninger Philosophen Leo Polak und des Schriftstellers Siegfried van Praag. Sein Vater, ein Gemeindebeamter, starb, als Johan elf Jahre alt war. Seine Mutter Sara Schwarz war eine der drei Erben der 1889 gegründeten Essenzfabrik Polak & Schwarz. Das Geschäft lief in den 1930er Jahren gut und überlebte glücklicherweise den Krieg mit einem vernünftigen, nicht deutsch gesinnten Administrator, CC Brummer. Polak & Schwarz wurde 1958 von der Familie verkauft und in „International Flavors & Fragrances Inc.“ umbenannt. (IFF), heute der weltweit größte Hersteller von Duft- und Geschmacksstoffen. So war Johan Polak in den fünfziger und sechziger Jahren ein sehr wohlhabender Mann. Polak gab sein Geld nicht nur für schöne Bücher und andere ästhetische Dinge aus, sondern unterstützte auch aufstrebende Schriftsteller und andere Künstler. Das galt auch für seine Tante Henriëtte Polak, die Gründerin des Henriëtte-Polak-Museums in Zutphen.

Verleger:

In den 1950er Jahren unterrichtete Polak klassische Sprachen an einer weiterführenden Schule, trat aber auch in die Welt der Textlieferung, des Verlagswesens und der Literaturzeitschriften ein. Er unterstützte PN van Eyck bei der Veröffentlichung der gesammelten Werke von JH Leopold (1951-1952), gründete die Reihe „Het Nieuwe Voorhout“ (1957) und gründete die Zeitschrift Cartons voor Letterkunde (1959-1962).

Am 7. April 1953 gründete er zusammen mit seinen Kollegen Wim J. Simons und Frits Knuf den nichtkommerziellen Verlag De Beuk.

1962 gründete er zusammen mit Rob van Gennep den Verlag Polak & Van Gennep, später Athenaeum – Polak & Van Gennep, kurz Athenaeum. 1968 trennten sich die Partner einvernehmlich. Polak führte den alten Namen weiter, Van Genneps Firma startete unter seinem eigenen Namen. Athenaeum war damals der erste niederländische Verlag, der klassische Texte neu auflegte. Ben Hosman war Polak-Angestellter; 1983 wurde er Direktor und übernahm schließlich den Verlag. Ende der achtziger Jahre verlor sie ihre Selbständigkeit. Heute ist Athenaeum - Polak & Van Gennep ein Imprint von Querido.

Schwule Emanzipation:

Polak war nicht nur Verleger, sondern auch Gründer mehrerer Buchhandlungen, darunter Athenaeum Boekhandel aan het Spui in Amsterdam. Er trug auch zur schwulen Emanzipation bei, indem er in den 1960er Jahren öffentlich seine homosexuelle Orientierung bekundete, und als Vorstandsmitglied des COC. Er war eine der treibenden Kräfte hinter dem innovativen Magazin über Homosexualität Dialogue (1965-1967). Als Förderer erteilte er Aufträge an verschiedene Künstler, darunter Carel Willink, und unterstützte viele unerfahrene Künstler finanziell.

Ab 1983 war er Schirmherr der Society for Contranatural Letters, eines Clubs von Schriftstellern und Wissenschaftlern, die sich mit der Geschichte und Literatur von Homosexuellen befassen, mit Mitgliedern wie Harry GM Prick, Theo van der Meer und Cees van der Pluijm.

Aufsätze:

1988 wurde ihm die Ehrendoktorwürde der Universität Amsterdam verliehen. In den 1980er Jahren begann er auch mit der Veröffentlichung kulturhistorischer Essays, meist über klassische und andere bedeutende Schriftsteller, von Herodot über Plato, Virgil, Quintilian, Baudelaire, Wilde, Couperus, Leopold, Cavafy bis George Steiner. Aufblühen und Vergehen, Dekadentismus, Antisemitismus und Homophobie, Zivilisationsbedrohung und Untergangsstimmung kehren immer wieder zu Polak zurück.

Tod und Erbe:

Polak starb plötzlich im Alter von 63 Jahren. Sein sehr umfangreiches und wertvolles Literaturarchiv befindet sich im Amsterdamer Stadtarchiv, kann aber nicht eingesehen werden.

Polaks Privatbibliothek war seine große Liebe. Nach seinem Tod wurde seine Büchersammlung im Mai 1993 versteigert. Der Untertitel des begleitenden Katalogs ist aufschlussreich: „Die umfangreichste, umfassendste und exquisiteste niederländische Privatbibliothek in hervorragendem Zustand“. Der Erlös der Versteigerung belief sich auf mehrere Millionen Gulden. Polaks umfangreicher Nachlass wird von der Johan Polak Foundation verwaltet, die junge Schriftsteller in den Fußstapfen seines Namensgebers finanziell unterstützen soll. Vorsitzender der Johan-Polak-Stiftung ist der Utrechter Professor für moderne niederländische Literatur Wiljan van den Akker. Die ideelle Aktivität der Stiftung besteht hauptsächlich aus einem Beitrag zur Miete einer Wohnung über dem Athenaeum Boekhandel in Amsterdam, wo ein „Writer in Residence“ für ein Viertel wohnen kann, die „Amsterdamse Schreibrijversresidentie“, eine Initiative der Stiftung für Literaturfonds. (seit 2006). Der erste Schriftsteller, der sich dort aufhielt, war der Flame David Van Reybrouck (* 1971), der zweite die polnische Schriftstellerin Olga Tokarczuk ( *1962) und der dritte die Flämin Saskia de Coster (*1976).

Literaturverzeichnis:

Über Polak: The Pearl Diver Dezember 1998 Nr. 4/5. Spezielles Lied über Johan BW Polak. ISBN 90-763-14047

Sieben kleine Studien (1984; Aufsätze) ISBN 90-70087-16-2
Oscar Wilde in den Niederlanden: Ein Patch verlässt das Fin de Siècle (1988) ISBN 90-70850-16-8
Bloom of Decadence (1991; Aufsätze) ISBN 90-5018-125-2 (Bildschirm- und Druckversion)
Die alte Gegenwart (1992) ISBN 90-5018-155-4
Het apewijf (1992; mit Frans Goddijn) ISBN 90-5018-172-4
Der Krieg mit Iugurtha (1993; Übersetzung von Gaius Sallustius Crispus ' Bellum Iugurthinum ) ISBN 90-290-9658-6
The Exemplary Book (2006; Essays, mit einem Nachwort von Piet Gerbrandy) ISBN 90-5018-769-2