Arthur Ignatius Conan Doyle was een Brits arts die vooral bekend werd als schrijver van verhalen over de detective Sherlock Holmes en zijn assistent Dr. Watson. Doyle was een schrijver met een breed oeuvre en publiceerde naast zijn verhalen over Holmes ook nog historische romans, sciencefiction, toneelstukken, poëzie en non-fictie.
Arthur Conan Doyle werd geboren in Edinburgh. Zijn vader Charles Altamont Doyle kwam uit een welgestelde Iers-katholieke familie. De man was echter een alcoholist, die het gezin in ernstige moeilijkheden wist te brengen en uiteindelijk in 1876 in een inrichting eindigde. Zijn moeder, Mary Foley, was een goed ontwikkelde vrouw met een grote invloed op Arthur. Haar capaciteiten als verhalenverteller waren groot en inspirerend voor haar zoon.
Doyle werd op 10-jarige leeftijd door zijn ouders naar een jezuïetenschool gestuurd. Toen hij de school in 1875 verliet, had hij zich volledig tegen het katholicisme en waarschijnlijk ook het christendom gekeerd en was agnost.
Van 1876 tot 1881 studeerde hij medicijnen aan de Universiteit van Edinburgh. Van belang in deze periode is de invloed van één van professoren, Dr. Joseph Bell, die nadruk legde op observatie en deductie. Na zijn studie startte Doyle zijn carrière als scheepsarts op een reis naar West-Afrika en begon daarna een eigen praktijk in Plymouth in Engeland in 1882.
Hij trouwde in 1885 met Louise Hawkins. Louise leed vanaf 1893 aan tuberculose en overleed in 1906. Hij trouwde daarna in 1907 met Jean Leckie, op wie hij al in 1897 verliefd was geworden. Uit loyaliteit tegenover zijn eerste vrouw bleef die relatie naar verluidt tot aan haar dood op een platonisch niveau.
In 1890 specialiseerde Doyle zich in Wenen in de oogheelkunde en verhuisde in 1891 naar Londen waar hij een praktijk opzette als oogarts, hoewel hij daar weinig patiënten meer heeft behandeld.
Doyle was daarnaast een fervent sporter. Hij speelde cricket, bokste met overtuiging en stond, ongebruikelijk voor zijn tijd, in Zwitserland op ski's (een sport die hij in Noorwegen had leren kennen).
Als beginnend arts was Doyle reeds begonnen met het schrijven van verhalen. In 1887 verscheen A Study in Scarlet, waarin Sherlock Holmes voor het eerst voorkwam. De verhalen rond Holmes (Bakerstreet 221b), die verschenen in het tijdschrift The Strand Magazine, betekenden een belangrijke vernieuwing van het genre en werden in korte tijd zeer populair. De druk die dit legde op Conan Doyle, maakte dat zijn personage hem ernstig dwars ging zitten. In november 1891 schreef hij aan zijn moeder: 'Ik denk erover Holmes te doden... zodat hij eens en voor altijd verdwenen is. Hij leidt mijn gedachten af van betere dingen'. In december 1893 gebeurde dit ook, in het verhaal The Final Problem, waarin Holmes en zijn aartsvijand Professor Moriarty gezamenlijk in de Reichenbachwaterval in Zwitserland vallen en kennelijk omkomen. Zijn lezers pikten dit echter niet en Holmes keerde als kennelijke overlever van het drama bij de watervallen terug in menig verhaal.
Na de Boerenoorlog in Zuid-Afrika rond de vorige eeuwwisseling, schreef Doyle, die zich als arts vrijwillig bij het leger had aangemeld, een pamflet getiteld "De oorlog in Zuid-Afrika: oorzaken en verloop" dat in veel talen werd vertaald. Hij verdedigde hierin de in het buitenland gekritiseerde Britse praktijken in Zuid-Afrika, zoals de ontwikkeling van concentratiekampen. Conan Doyle geloofde zelf dat het hierom was dat hij geridderd werd en in 1902 tot Deputy-Lieutenant van Surrey werd benoemd. Hij bleek sterke reserves te hebben tegen het verkrijgen van zijn titel en accepteerde die pas na druk van zijn moeder. In de eerste jaren van de 20e eeuw stond hij tweemaal kandidaat voor de parlementsverkiezingen maar werd niet gekozen, hoewel hij een respectabel aantal stemmen kreeg.
Conan Doyle trad na de dood van zijn eerste vrouw een aantal malen op als voorvechter voor gerechtigheid voor de veroordeelde gevangenen, George Edalji en later Oscar Slater. De zaak van Edalji, waarin Conan Doyle zich als een soort Sherlock Holmes manifesteerde, is recent beschreven in de roman Arthur & George van Julian Barnes.
Doyle probeerde in de Eerste Wereldoorlog opnieuw als vrijwilliger in het leger te worden opgenomen, maar zijn leeftijd (55 jaar) maakte hem ongeschikt voor actieve dienst. Zijn zoon, Kingsley, maakte wel deel uit van het Britse leger. Kingsley kwam in 1918 om het leven.
Wegens dit en andere sterfgevallen in zijn familie kreeg Doyle aan het einde van de Eerste Wereldoorlog een depressie en raakte hij steeds meer in de ban van het spiritisme. Hij schreef over dit onderwerp boeken (The Coming of the Fairies uit 1921) en gaf lezingen. Hij was blijkbaar volledig overtuigd van het bestaan van elfen door de foto's van de Cottingley Fairies die in die tijd werden gepubliceerd. Hij reproduceerde deze in zijn boek, samen met theorieën over de aard en het bestaan van elfen.
Er zijn geluidsopnamen van hem bewaard gebleven waaruit blijkt dat hij een relatief hoge stem met een duidelijk 'genteel Scots' accent had.
Sir Arthur Conan Doyle ligt begraven op het kerkhof van Minstead in het New Forest, Hampshire, Engeland.
Sherlock Holmes verhalen:
Novelles:
A Study in Scarlet (published November 1887 in Beeton's Christmas Annual)
The Sign of the Four (published February 1890 in Lippincott's Monthly Magazine)
The Hound of the Baskervilles (serialised 1901–1902 in The Strand)
The Valley of Fear (serialised 1914–1915 in The Strand)
Verzamelingen van korte verhalen:
The short stories, originally published in magazines, were later collected in five anthologies:
The Adventures of Sherlock Holmes (stories published 1891–1892 in The Strand)
The Memoirs of Sherlock Holmes (stories published 1892–1893 in The Strand)
The Return of Sherlock Holmes (stories published 1903–1904 in The Strand)
His Last Bow: Some Later Reminiscences of Sherlock Holmes (stories published 1908–1917)
The Case-Book of Sherlock Holmes (stories published 1921–1927)
A Study in Scarlet 1887 (Een studie in rood) November 1887 in Beeton's Christmas Annual
The Sign of the Four 1890 (Het teken van de vier) February 1890 in Lippincott's Monthly Magazine
The Adventures of Sherlock Holmes 1892 (De avonturen van Sherlock Holmes)
Een verzameling korte verhalen voor het eerst gepubliceerd op 14 oktober 1892. Het bevat de eerste korte verhalen over Sherlock Holmes, van juli 1891 tot juni 1892 in twaalf maandelijkse nummers van The Strand Magazine waren gepubliceerd:
"A Scandal in Bohemia" July 1891
"The Red-Headed League" August 1891
"A Case of Identity" September 1891
"The Boscombe Valley Mystery" October 1891
"The Five Orange Pips" November 1891
"The Man with the Twisted Lip" December 1891
"The Adventure of the Blue Carbuncle" January 1892
"The Adventure of the Speckled Band" February 1892
"The Adventure of the Engineer's Thumb" March 1892
"The Adventure of the Noble Bachelor" April 1892
"The Adventure of the Beryl Coronet" May 1892
"The Adventure of the Copper Beeches" June 1892
The Memoirs of Sherlock Holmes 1894 (De memoires van Sherlock Holmes)
De volgorde van de verhalen komt overeen met die van de tijdschriftenreeks, december 1892 tot december 1893, toen "The Adventure of the Naval Treaty" in twee delen werd gepubliceerd, oktober en november:
"The Adventure of Silver Blaze"
"The Adventure of the Cardboard Box" – not in the first British edition, nor many other eds.
"The Adventure of the Yellow Face"
"The Adventure of the Stockbroker's Clerk"
"The Adventure of the Gloria Scott"
"The Adventure of the Musgrave Ritual"
"The Adventure of the Reigate Squire"
"The Adventure of the Crooked Man"
"The Adventure of the Resident Patient"
"The Adventure of the Greek Interpreter"
"The Adventure of the Naval Treaty"
"The Final Problem"
Doyle stelde vast dat dit de laatste Holmes-verhalen zouden zijn, en was van plan het personage in "The Final Problem" te vermoorden. De vraag van de lezer stimuleerde hem om in 1901–1902 nog een Holmes-roman te schrijven, The Hound of the Baskervilles, die zich afspeelt vóór "The Final Problem". Het jaar daarop begint een nieuwe serie, The Return of Sherlock Holmes, met de nasleep van "The Final Problem", waarin wordt onthuld dat Holmes het daadwerkelijk heeft overleefd.
The Hound of the Baskervilles 1902 (De hond van de Baskervilles) gepubliceerd in afleveringen, 1901–1902 in The Strand
The Return of Sherlock Holmes 1905 (De terugkeer van Sherlock Holmes)
Een verzameling van 13 Sherlock Holmes verhalen, oorspronkelijk gepubliceerd in 1903–1904 in the Strand Magazine in Engeland en Collier's in de Verenigde Staten:
"The Adventure of the Empty House"
"The Adventure of the Norwood Builder"
"The Adventure of the Dancing Men"
"The Adventure of the Solitary Cyclist"
"The Adventure of the Priory School"
"The Adventure of Black Peter"
"The Adventure of Charles Augustus Milverton"
"The Adventure of the Six Napoleons"
"The Adventure of the Three Students"
"The Adventure of the Golden Pince-Nez"
"The Adventure of the Missing Three-Quarter"
"The Adventure of the Abbey Grange"
"The Adventure of the Second Stain"
The Valley of Fear 1915 (De vallei der verschrikking)
His Last Bow Some Reminiscences of Sherlock Holmes 1917 (Zijn laatste buiging)
Een verzameling eerder gepubliceerde verhalen uit 1917, inclusief het titel-verhaal. De editie bevat een kort voorwoord, door "John H. Watson, MD", dat de lezers verzekert dat Holmes op de datum van publicatie al lang met pensioen is als detective, maar nog steeds springlevend is, zij het dat hij lijdt aan een vleugje reuma.
"The Adventure of Wisteria Lodge" (1908)
(The Strand Magazine publiceerde "The Adventure of Wisteria Lodge" als "A Reminiscence of Sherlock Holmes" en verdeelde het in twee afleveringen, genaamd "The Singular Experience of Mr. John Scott Eccles" en "The Tiger of San Pedro”).
"The Adventure of the Cardboard Box" (1893)
(Was ook opgenomen in de eerste editie van The Memoirs of Sherlock Holmes (1894), maar werd uit latere edities van dat boek geschrapt).
"The Adventure of the Red Circle" (The Strand Magazine 1911)
"The Adventure of the Bruce-Partington Plans" (The Strand Magazine 1908)
"The Adventure of the Dying Detective" (The Strand Magazine 1913)
"The Disappearance of Lady Frances Carfax" (The Strand Magazine 1911)
"The Adventure of the Devil's Foot" (The Strand Magazine 1910)
"His Last Bow. The War Service of Sherlock Holmes" (1917)
(Een epiloog over de oorlogsdienst van Holmes, werd voor het eerst gepubliceerd in Collier's op 22 september 1917 - een maand voor de uitgave van het boek op 22 oktober).
The Case-Book of Sherlock Holmes, John Murray 1927 (De dossiers van Sherlock Holmes)
(De laatste reeks van twaalf (van een totaal van zesenvijftig) korte verhalen van Sherlock Holmes, voor het eerst gepubliceerd in The Strand Magazine tussen oktober 1921 en april 1927).
"The Adventure of the Illustrious Client" Collier's Magazine 8 November 1924 Collier's
"The Adventure of the Blanched Soldier" Liberty 16 October 1926
"The Adventure of the Mazarin Stone" The Strand Magazine October 1921
"The Adventure of the Three Gables" Liberty 18 September 1926
"The Adventure of the Sussex Vampire" The Strand Magazine January 1924
"The Adventure of the Three Garridebs" Collier's 25 October 1924
"The Problem of Thor Bridge" The Strand Magazine February–March 1922
"The Adventure of the Creeping Man" The Strand Magazine March 1923
"The Adventure of the Lion's Mane" Liberty 27 November 1926
"The Adventure of the Veiled Lodger" Liberty 22 January 1927
"The Adventure of Shoscombe Old Place" Liberty 5 March 1927
"The Adventure of the Retired Colourman" Liberty 18 December 1926
Professor Challenger verhalen:
The Lost World (1912)
The Poison Belt (1913)
The Land of Mists (1926)
The Disintigration Machine (1928)
When the World Screamed (1929)
Historische romans:
Micah Clarke (1889)
The White Company (1891)
The Refugees (1893)
The Great Shadow (1892)
Uncle Bernac (1897)
Sir Nigel (1906)
Andere werken:
Mystery of Cloomber (1889)
The Captain of the Polestar, and other tales (1890)
The Doings Of Raffles Haw (1891)
Beyond the City (1892)
Round The Red Lamp (1894)
The Parasite (1894)
The Stark Munro Letters (1895)
Rodney Stone (1896)
Songs of Action (1898)
The Tragedy of The Korosko (1898)
A Duet (1899)
The Great Boer War (1900)
The Adventures of Gerard (1903)
Through the Magic Door (1907)
The Crime of the Congo (1909)
The New Revelation (1918)
The Vital Message (1919)
The Coming of the Fairies (1921)
Tales of Terror & Mystery (1923)
The History of Spiritualism (1926)
![De complete avonturen van Sherlock Holmes [vol]](https://assets.lastdodo.com/image/ld_thumb3_webp/plain/assets/catalog/assets/12/4/8/4/pdf_4848d650-1600-012e-c692-0050569439b1.jpg)
