Lokeren, gelegen in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen, is een bruisende stad in de regio Waasland. Met meer dan 50.300 inwoners (2024) en een oppervlakte van 106,17 km² is het de vijfde grootste gemeente van de provincie. De stad ligt strategisch aan de rivier de Durme en langs de snelweg E17, waardoor ze zowel een historische als een hedendaagse verbinding vormt tussen verschillende regio’s.
De stadskern telt ongeveer 30.000 inwoners, terwijl de rest verspreid woont in de dorpen Heiende en Oudenbos en in de deelgemeenten Daknam, Eksaarde en Moerbeke. Een inwoner van Lokeren wordt een Lokeraar genoemd – een titel die trots gedragen wordt, zeker tijdens evenementen zoals de Lokerse Feesten of bij het proeven van de beroemde Lokerse paardenworst.
Maar Lokeren is meer dan alleen een plek op de kaart. De stad combineert een bloeiende gemeenschap met een diep respect voor natuur en erfgoed. Talloze natuurgebieden, zoals het Molsbroek, bieden rust en ruimte, terwijl het stadscentrum een mix van historische charme en moderne dynamiek uitstraalt.
De geschiedenis van Lokeren gaat terug tot de 2e eeuw, toen het een agrarische nederzetting was aan de Durme. De aanleg van een heirbaan tussen Antwerpen en Gent gaf de regio een economische boost en maakte van Lokeren een belangrijk handelscentrum in de klassieke oudheid. In de 16e eeuw verleende Keizer Karel V marktrechten aan de nederzetting, waardoor het zich verder kon ontwikkelen tot een volwaardige stad.
Tegen de 18e eeuw was Lokeren uitgegroeid tot de tweede grootste gemeente van Oost-Vlaanderen. Aan het begin van de 19e eeuw kreeg de stad officieel stadsrechten van Napoléon Bonaparte, en in de 20e eeuw werd Lokeren zelfs het wereldcentrum van de haarsnijderij – een ambacht dat de stad internationale faam bezorgde.
Vandaag de dag blijft Lokeren zich ontwikkelen, met een sterke focus op natuurbehoud, culturele evenementen en een levendige gemeenschap. Van historische straatjes tot moderne voorzieningen, deze stad aan de Durme blijft een unieke plek waar verleden en toekomst samenkomen.
![O.L. Vrouw Kerk [11e Eeuw Romaans - 15e Eeuw Gotische stijl]](https://assets.lastdodo.com/image/ld_thumb3_webp/plain/assets/catalog/assets/8/6/a/b/pdf_6abe8960-c4f9-012d-0b5c-0050569428b1.jpg)
