The Clash was een Britse punkgroep, die bestond van 1976 tot 1985. De groep wordt beschouwd als één van de belangrijkste punkgroepen, die opvielen door hun sterke linkse kritiek en de verschillende stijlen die ze gebruikten in hun muziek.
De band bestond uit Joe Strummer (1952-2002) (zang, gitaar), Mick Jones (°1956) (gitaar, zang), Paul Simonon (°1955) (bas) en Topper Headon (°1955) (drums). In juni 1976 werd de groep opgericht. Manager Bernie Rhodes speelde hierbij een grote rol. Joe Strummer verliet the 101-ers en sloot zich op Rhodes' verzoek aan bij Jones en Simonon in juni 1976. Drummer Terry Chimes en gitarist Keith Levene waren ook in het begin lid. Vanaf dat moment heette de band "The Clash".
Het eerste concert werd in de zomer van '76 gegeven, in het voorprogramma van de "Sex Pistols". Levene verliet al vrij snel hierna de groep. In de herfst tekende de groep een contract bij CBS Records en in 1977 werd het eerste album, The Clash, uitgebracht. Hierop stond hun eerste single White Riot. Chimes verliet de band, om vervangen te worden door Nicky 'Topper' Headon.
Met het derde album London Calling maakte de band zich los van de punk en lieten ze meer muzikale invloeden horen, van hardrock tot ska tot jazz tot R&B. Het dubbelalbum werd geproduceerd door de producer Guy Stevens en in december 1979 uitgebracht. Het betekende de wereldwijde doorbraak van de band en de titelsong London Calling groeide uit tot een rockklassieker. In 1980 volgde Sandinista!, een experimenteel driedubbelalbum, waarop The Magnificent Seven.
In 1982 kwam het vijfde album uit, het toegankelijke en uitermate succesvolle Combat Rock. De bekendste nummers van de band, Rock the Casbah en Should I Stay or Should I Go, waren op dit album te vinden en de plaat werd de bestverkochte uit hun carrière. Hierna viel de band uit elkaar door drugsverslaving en meningsverschillen tussen Strummer en Jones. Eind 1985 werd het laatste album Cut the Crap uitgebracht, waarna de band uit elkaar ging.
In juni 2001 kwamen de vier leden van de band weer samen om de Ivor Novello Award in ontvangst te nemen, waarna de geruchten over een reünie toenamen. Op 23 december 2002 sterft Strummer echter aan een hartaanval. In de lente van 2003 wordt The Clash opgenomen in de "Rock and Roll Hall of Fame".
