De munteenheid van het Ottomaanse Rijk was de akçe, die later werd vervangen door de kurus (ook piaster genoemd) met de para als onderverdeling. De piaster was oorspronkelijk een grote zilveren munt, maar evolueerde al snel naar een klein zilveren muntstukje dat een honderdste van een gouden lira waard was.
Al tijdens de Eerste Wereldoorlog gaf Turkije de gouden standaard op. De gouden lira was in het begin van de jaren 1920 ongeveer 9 papieren lira waard.
Kort na de oprichting van de Republiek Turkije (Türkiye Cumhuriyeti) in 1923 werd de lira als munteenheid ingevoerd, met de kurus als onderverdeling (1 lira = 100 kurus). De kurus kon nog
weer worden verdeeld in 40 para. In 1950 werd de onderverdeling kurus naar para geheel afgeschaft.
Vanwege jarenlange hoge inflatie verloor de lira snel aan waarde en werden tussen 1980 en 2004
munten geslagen en bankbiljetten gedrukt voor het normale betalingsverkeer met steeds hoger oplopende waarden.
In 2005 werden deze munten en biljetten vervangen door de nieuwe turkse lira (Yeni Türk Lirasi - afgekort YTL). Eén miljoen oude lira werd één YTL.
In 2009 werd de YTL vervangen door de huidige valuta: de Türk Lirasi (TL)
