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Ray Douglas Bradbury (1920–2012) war ein US-amerikanischer Autor und Drehbuchautor. Er arbeitete in verschiedenen Genres, darunter Fantasy und Science-Fiction. Er inspirierte unter anderem viele Comiczeichner. Lesen Sie mehr

Ray Douglas Bradbury (22. August 1920 – 5. Juni 2012) war ein US-amerikanischer Schriftsteller und Drehbuchautor. Er zählte zu den bedeutendsten amerikanischen Autoren des 20. Jahrhunderts und schrieb Werke in den Genres Fantasy, Science-Fiction, Horror, Krimi und realistische Fiktion.

Er erinnerte sich an ein prägendes Erlebnis aus seiner Jugend, das sein Schreiben beeinflusste: „Ich glaube, meine wichtigste Erinnerung ist die an Mr. Electrico. Am Tag der Arbeit 1932, als ich zwölf war, kam er mit den Dill Brothers in meine Heimatstadt Waukegan, Illinois. Er war ein Schausteller, der auf einem elektrischen Stuhl saß. Ein Bühnenarbeiter legte einen Schalter um, und er wurde mit 50.000 Volt reiner Elektrizität aufgeladen. Blitze zuckten in seinen Augen, und ihm sträubten sich die Haare. Ich saß in der ersten Reihe, und er griff mit einem brennenden, elektrisch geladenen Schwert nach unten, tippte mir auf beide Schultern und dann auf die Nasenspitze und rief: ‚Lebe ewig!‘ Und ich dachte: ‚Gott, ist das wunderbar!‘“ Wie macht man so etwas? … Als ich an diesem Tag den Jahrmarkt verließ, stand ich am Karussell und sah den Pferden zu, wie sie sich zur Musik von „Beautiful Ohio“ im Kreis drehten, und ich weinte. Mir liefen die Tränen über die Wangen, denn ich wusste, dass mir an diesem Tag dank Mr. Electrico etwas Wichtiges widerfahren war. Ich fühlte mich verändert. Und so ging ich nach Hause und begann innerhalb weniger Tage zu schreiben. Und ich habe nie wieder damit aufgehört.“

Bradbury ist vor allem für seinen Roman Fahrenheit 451 (1953) und seine Kurzgeschichtensammlungen Die Mars-Chroniken (1950), Der illustrierte Mann (1951) und Das Oktoberland (1955) bekannt. Zu seinen weiteren bedeutenden Werken zählen der Entwicklungsroman Löwenzahnwein (1957), die düstere Fantasy-Geschichte Das Böse kommt auf leisen Sohlen (1962) und die fiktive Autobiografie Grüne Schatten, weißer Wal (1992). Er schrieb und beriet auch bei Drehbüchern und Fernsehproduktionen, darunter Moby Dick und Es kam aus dem Weltall. Viele seiner Werke wurden für Fernsehen, Kino und Comics adaptiert. Bradbury verfasste außerdem Gedichte, die in verschiedenen Sammlungen veröffentlicht wurden, darunter Sieben Sterne haben die Sterne nicht gesehen (2001).

Die New York Times bezeichnete Bradbury als „einen Autor, dessen fantasievolle Vorstellungskraft, poetische Prosa und reifes Verständnis des menschlichen Charakters ihm internationalen Ruf eingebracht haben“ und als „den Schriftsteller, der am meisten dafür verantwortlich ist, die moderne Science-Fiction in den literarischen Mainstream gebracht zu haben“.

In seiner Jugend verbrachte er viel Zeit in der Carnegie-Bibliothek in Waukegan, wo er Autoren wie H.G. Wells, Jules Verne und Edgar Allan Poe las. Mit zwölf Jahren begann er, traditionelle Horrorgeschichten zu schreiben, und versuchte nach eigenen Angaben bis zu seinem achtzehnten Lebensjahr, Poe nachzuahmen. Er liebte die Werke von Edgar Rice Burroughs, insbesondere dessen John-Carter-Reihe; „Der Kriegsherr vom Mars“ beeindruckte ihn so sehr, dass er mit zwölf Jahren seine eigene Fortsetzung schrieb. Der junge Bradbury war auch Cartoonist und illustrierte gern. Er schrieb über Tarzan und zeichnete seine eigenen Sonntagsfolgen. Er war ein begeisterter Comic-Sammler und klebte Comicstrips sorgfältig in Sammelalben, die er oft auch kolorierte. „Ich habe den anfänglichen Einfluss von Buck Rogers auf mein Leben nie ganz überwunden und bin dankbar für seinen fulminanten Auftritt in meinem Leben irgendwann im Jahr 1929, als die Zeitung gegen die Fliegengittertür meines Hauses in Waukegan knallte.“

Auf der Comic-Con International 2002 in San Diego, Kalifornien, sagte Ray Bradbury:
„Als ich neun Jahre alt war, erblickte Buck Rogers das Licht der Welt. Oktober 1929. Ich war sofort begeistert von diesem Comicstrip und sammelte ihn drei Monate lang jeden Tag. Ich hörte damit auf, weil die Kinder in der fünften Klasse sich über mich lustig machten. Das war 1929, der Beginn der Weltwirtschaftskrise. Ich hörte auf die Kinder und zerriss die Comicstrips. Es war das Schlimmste, was ich je getan habe, denn drei Tage später brach ich in Tränen aus und fragte mich: Warum weine ich? Wer ist gestorben? Und die Antwort war: ich selbst. Ich hatte meine Zukunft zerstört. Also fragte ich mich: Wie kann ich das wieder gutmachen?“

Wie er später über die Comics seiner Jugend sagte: „Ohne all diese großartige Mittelmäßigkeit, dieses erhabene und wunderbare Durcheinander in meiner Erinnerung, wäre ich heute wohl kein Schriftsteller.“ Die Comics schufen Bradbury, und er wiederum trieb das Medium voran.

Bradbury zog 1934 mit seinen Eltern nach Los Angeles.

Inspiriert von Science-Fiction-Helden wie Flash Gordon und Buck Rogers, begann er 1938, Science-Fiction-Geschichten in Fanzines wie Weird Tales, Planet Stories, Super Science Stories, Galaxy Science Fiction… zu veröffentlichen.

Sein erstes Buch, die Kurzgeschichtensammlung Dark Carnival, wurde 1947 veröffentlicht.

Nachdem Bradburys Kurzgeschichte „Homecoming“ vom Pulp-Verlag Weird Tales abgelehnt worden war, schickte er sie an Mademoiselle, wo sie von einem jungen Redaktionsassistenten namens Truman Capote entdeckt wurde. Capote wählte Bradburys Manuskript aus einem Stapel unverlangter Einsendungen aus, was zu dessen Veröffentlichung führte. „Homecoming“ wurde 1947 mit dem O. Henry Award ausgezeichnet.

Bradbury veröffentlichte seine Kurzgeschichte „Der Feuerwehrmann“ (ca. 25.000 Wörter) erstmals im Februar 1951 in der Zeitschrift „Galaxy Science Fiction“. Er wurde gebeten, sie um weitere 25.000 Wörter zu erweitern, um sie als Roman veröffentlichen zu können. Den Titel erhielt Bradbury, nachdem ihm der Feuerwehrchef von Los Angeles mitgeteilt hatte, dass Buchpapier bei 233 °C (451 °F) verbrennt. In der Powell Library der UCLA, in einem Arbeitszimmer mit Schreibmaschinen, die man für zehn Cent pro halbe Stunde mieten konnte, schrieb Bradbury seine klassische Geschichte über eine Zukunft, in der Bücher verbrannt werden: „Fahrenheit 451“. Das Werk umfasste etwa 50.000 Wörter und kostete ihn 9,80 Dollar an Mietkosten für die Schreibmaschine. „Fahrenheit 451“ erschien außerdem in den Ausgaben März, April und Mai 1954 des „Playboy“-Magazins als Fortsetzungsgeschichte. Bis heute ist „Fahrenheit 451“ ein fester Bestandteil von Diskussionen über Zensur und dystopische Zukunftsvisionen.

Eine zufällige Begegnung mit dem britischen Autor Christopher Isherwood in einer Buchhandlung in Los Angeles gab Bradbury die Gelegenheit, „Die Mars-Chroniken“ einem angesehenen Kritiker anzuvertrauen. Glücklicherweise folgte eine sehr positive Rezension.

Über Science-Fiction sagt Bradbury: „Ich schreibe keine Science-Fiction. Ich habe nur ein einziges Science-Fiction-Buch geschrieben, und zwar Fahrenheit 451, das auf wahren Begebenheiten beruht. Science-Fiction ist eine Darstellung der Realität. Fantasy ist eine Darstellung des Unwirklichen. Die Mars-Chroniken sind also keine Science-Fiction, sondern Fantasy. So etwas könnte nicht passieren, verstehen Sie? Genau deshalb wird es noch lange im Gedächtnis bleiben – weil es ein griechischer Mythos ist, und Mythen haben eine lange Lebensdauer.“

Ray Bradbury und Comics

Die Mai/Juni-Ausgabe 1952 von Weird Fantasy, einem der vielen von EC (Entertaining Comics) herausgegebenen Titel, enthielt die von Wally Wood illustrierte Geschichte „Home to Stay“, die offenbar auf Bradburys „The Rocket Man“ und „Kaleidoscope“ basierte. Frühere Ausgaben von EC Comics' The Vault of Horror und The Haunt of Fear enthielten Handlungsstränge, die an zwei weitere Bradbury-Geschichten erinnerten: „The Emissary“ und „The Handler“ (unter dem Titel „A Strange Undertaking“). Freunde und Kollegen machten ihn auf diese Geschichten aufmerksam.

Zu den Comics mit Bradburys Geschichten gehörten „Tales from the Crypt“, „Weird Science“, „Weird Fantasy“, „Crime Suspen Stories“ und „The Haunt of Fear“. Zu den Künstlern, die an diesen Adaptionen mitwirkten, zählten Johnny Craig, Reed Crandall, Jack Davis, Will Elder, George Evans, Bernard Krigstein, Joe Orlando, John Severin, Angelo Torres, Al Williamson und Wallace Wood.

Bradbury verteidigte sein Werk stets sehr vehement. Er reagierte, indem er Herrn Gaines von EC Comics diesen taktvoll formulierten Brief schickte:

Nur kurz zur Erinnerung: Sie haben den Scheck über 50 Dollar für die Zweitverwertungsrechte an meinen beiden Geschichten noch nicht verschickt. … Ich denke, das ist im üblichen Büroalltag untergegangen, und ich freue mich auf Ihre Zahlung in Kürze.

Gaines erkannte, dass es sinnvoll war, den Autor zu bezahlen, dessen Stern in der Science-Fiction-Welt gerade aufging. Er antwortete: „Obwohl wir Ihren Schlussfolgerungen nicht zustimmen, legen wir unseren Scheck über 50 Dollar bei, ohne Ihre Behauptungen damit zu unterstützen.“

Dieser kleine Streit zwischen Bradbury und Gaines wäre vielleicht damit beendet gewesen, hätte der Autor nicht so viel Respekt vor der Arbeit des EC-Künstlerteams gehabt. Obwohl Bradbury bereits über dreißig war, war er immer noch der Junge aus Waukegan mit einem Keller voller Zeitungsstrips, und er freute sich aufrichtig darüber, dass seine Geschichten als Comics umgesetzt wurden. Er schloss seinen ersten Brief an Gaines mit der Bemerkung: „P.S. Haben Sie jemals darüber nachgedacht, eine ganze Ausgabe Ihres Magazins meinen Geschichten in DARK CARNIVAL oder meinen beiden anderen Büchern, THE ILLUSTRATED MAN und THE MARTIAN CHRONICLES, zu widmen?“

Zu diesem Zeitpunkt hatte Bradbury lediglich diese drei Bücher veröffentlicht, allesamt Kurzgeschichtensammlungen. Der visionäre Autor beauftragte Gaines mit der Entwicklung eines Genres, das noch keinen Namen hatte: die Graphic Novel.

Gaines lehnte es ab, Bradburys Bücher zu illustrieren, doch sein Verlag adaptierte schließlich 27 seiner bekanntesten Geschichten für den Film, darunter Klassiker wie „Der See“, „Der Donner“ und „Es wird sanfter Regen fallen“. EC Comics produzierte in gewisser Weise Bradburys Graphic Novels, da die meisten dieser Werke später in den beiden Taschenbuchbänden „The Autumn People“ (1965) und „Tomorrow Midnight“ (1966) veröffentlicht wurden. Bradbury schrieb regelmäßig lobende Briefe, nicht nur an Gaines, sondern auch an die Zeichner – Al Feldstein, Wally Wood, Joe Orlando, Will Elder und Jack Kamen.

Neben den Zeichnungen einiger der besten Autoren der Branche prangte Bradburys Name auch auf den Titelseiten. („In dieser Ausgabe: ECs Adaption einer Geschichte von Ray Bradbury, Amerikas bestem Horrorautor!“ Je nach Genre des Comics galt er auch als „Amerikas bester Science-Fiction-Autor“.) Sein Name war der einzige, den EC Comics auf den Titelseiten nannte.

Doch Bradbury bat bald darum, seinen Namen nicht mehr so prominent zu platzieren. Anfang der 1950er-Jahre galten Comics bestenfalls als albern, kindisch und eines „richtigen Schriftstellers“ unwürdig. Schlimmstenfalls hielt man sie für vergiftend für Kinder. Im Januar 1953 schrieb Bradbury einen langen, entschuldigenden Brief an Gaines und bat ihn, seinen Namen von den Titelseiten der kommenden Ausgaben von „Entertaining Comics“ zu entfernen. Er erklärte betrübt, dass diese Bitte rein geschäftlicher und nicht persönlicher Natur sei. Er hatte sich kürzlich der „offiziellen Literatur“ zugewandt, was bedeutete, dass er die Groschenromane von „Weird Tales“ und „Planet Stories“ endgültig hinter sich ließ und sich auf angesehenere, besser bezahlte Titel wie den „Saturday Evening Post“ und die von Truman Capote herausgegebene „Mademoiselle“ konzentrierte. Seine Verbindung zu trivialen Comics würde seinem Ruf nicht guttun.

Es mag enttäuschend erscheinen, dass Bradbury, der für sein Eintreten für die Massenkultur und seinen Widerstand gegen Zensur bekannt war, scheinbar dem gesellschaftlichen Druck nachgab, doch das wäre eine zu einfache Sichtweise. Sich den damaligen Trends anzupassen, hätte lediglich bedeutet, EC Comics aufzugeben, die von vielen Sozialreformern aufgrund ihrer schockierenden Cover und blutigen Geschichten über Tod und Chaos als die schlimmsten Comics überhaupt galten. Bradbury arbeitete weiterhin mit Gaines und dessen Künstlergruppe zusammen, bis deren Magazine eingestellt wurden; seine Bitte, seinen Namen von den Covern zu entfernen, war ein Kompromiss. „Nur zu, verwendet meine Geschichten und meinen Namen in euren Magazinen“, schrieb Bradbury, „so viel ihr wollt.“ Da er nur 25 Dollar pro Auftritt erhielt (heute etwa 250 Dollar), ist klar, dass er finanziell nicht viel von einer Partnerschaft profitierte, die seinen Ruf nur gefährden konnte. In unserer heutigen Zeit, in der Größen wie Stephen King und Margaret Atwood ihre Werke begeistert als Graphic Novels adaptieren, sollte man bedenken, dass dies für einen Schriftsteller im konformistischen Amerika der 1950er-Jahre weder ein trendiger noch kluger Schritt war. Bradbury wollte, dass EC Comics sein Werk adaptierte, einzig und allein zum kindlichen Vergnügen.

Letztendlich gerieten Bill Gaines und EC Comics ins Visier einer der hysterischsten Bewegungen Amerikas: der Comicverbrennungen. 1953 veröffentlichte der angesehene Psychiater Fredric Wertham „Die Verführung der Unschuldigen“, einen Bestseller, in dem er argumentierte, Comics verursachten Jugendkriminalität und Homosexualität. In seiner Verurteilung von Comics behauptete Wertham: „In ganzen Illustrationsreihen wird besonderes Augenmerk auf das Gesäß von Mädchen gelegt. … Solche Fixierungen können, wie wir aus psychoanalytischen und Rorschach-Studien wissen, auch mit frühen homosexuellen Einstellungen zusammenhängen.“

Im Jahr 1954 führten Kirchen, Schulen und angesehene Gemeindeeinrichtungen bizarre Säuberungsaktionen durch, bei denen sich Kinder auf öffentlichen Plätzen versammelten, um ihre als „schmutzig“ geltenden Comics in Scheiterhaufen zu werfen. Diese Szenen müssen Bradbury an Fahrenheit 451 erinnert haben, das er kurz zuvor veröffentlicht hatte.

Bradbury vergaß diese seltsame Episode der amerikanischen Geschichte nie. In der Einleitung zu Ray Bradbury Comics #4 (mehr dazu später) schrieb er: „Ich wurde … von Psychologen und Sozialreformern unter Druck gesetzt, die … uns sagten, dass Fantasie schlecht für Kinder sei. … Einem gelehrten Professor gelang es sogar, mehrere Comics jahrelang verbieten zu lassen.“

In derselben Ausgabe fügte er seiner zuvor veröffentlichten Geschichte „Usher II“ folgenden Satz hinzu: „Alle Geschichten über Horror und Fantasy und auch über die Zukunft wurden herzlos verbrannt. Sie fingen an, Comics zu durchsuchen.“

Erst in den 1990er-Jahren – fünfzig Jahre nachdem Bradbury erstmals Comic-Adaptionen seiner Geschichten vorgeschlagen hatte – wurde seine Vision Wirklichkeit. Kurioserweise entstanden Bradburys Graphic Novels ursprünglich aus einem Videospiel. Er arbeitete mit dem Autor und Softwareentwickler Byron Preiss zusammen, um seine beiden bekanntesten Werke, Fahrenheit 451 und Die Mars-Chroniken, als Spiele umzusetzen. Preiss stellte daraufhin ein Künstlerteam zusammen, um „The Ray Bradbury Chronicles“ zu veröffentlichen, eine limitierte Hardcover-Graphic-Novel mit Bradburys berühmtesten Geschichten. Dasselbe Team entwickelte auch die „Ray Bradbury Comics“, nummerierte Ausgaben, die vom kurzlebigen Verlag Topps Comics herausgegeben wurden. Obwohl Topps wohl immer für seine Sammelkarten bekannt bleiben wird, besaß das Unternehmen Mitte der 1990er-Jahre kurzzeitig eine Comic-Abteilung – zu einer Zeit, als viele Firmen in den Markt für Graphic Novels einstiegen. Jede Ausgabe der „Ray Bradbury Comics“ begann mit einer Einleitung von Bradbury selbst und enthielt Nachdrucke aus den EC-Jahren sowie neue Adaptionen. Da es sich um eine Topps-Ausgabe handelte, enthielt jede Edition außerdem drei Sammelkarten mit Szenen aus verschiedenen Bradbury-Geschichten.

Zwischen 2009 und 2011 veröffentlichte Hill & Wang Fahrenheit 451, Die Mars-Chroniken und Das Böse kommt auf leisen Sohlen als Graphic Novels. Die Tatsache, dass diese Werke von Hill & Wang herausgegeben wurden, verdeutlicht, wie sehr Bradbury und die Comics an Ansehen gewonnen hatten.

Die Welt kann Comics heute so sehen, wie ein kleiner Junge in Waukegan vor 90 Jahren. Wie Bradbury einst über die endliche Akzeptanz von Comics als Kunstform sagte:

„Wie dem auch sei, es scheint, wir haben Recht. Die Pop-Art-Leute kommen ziemlich spät, um uns von Comics und Helden zu erzählen … Aber wir weisen sie ab. Unsere Antwort lautet: Das wussten wir schon immer! … Erzählt uns nichts, was wir schon lieben und über alles lieben!“

Bradbury lebte bei seinen Eltern, bis er 1947 im Alter von 27 Jahren Marguerite McClure (16. Januar 1922 – 24. November 2003) heiratete. Sie blieben bis zu ihrem Tod verheiratet. Maggie, wie sie liebevoll genannt wurde, war die einzige Frau, mit der er jemals eine Beziehung hatte. Sie hatten vier Töchter: Susan, Ramona, Bettina und Alexandra. Bradbury besaß nie einen Führerschein, sondern nutzte öffentliche Verkehrsmittel oder sein Fahrrad.

Auch in seinen späteren Jahren behielt Bradbury seine Hingabe und Leidenschaft bei, trotz „schwerer Krankheiten und dem Tod vieler enger Freunde“. Einer dieser Verluste war der Tod von Gene Roddenberry, dem Schöpfer von Star Trek und einem langjährigen Freund. Fast 30 Jahre lang blieben sie eng befreundet, obwohl Roddenberry Bradburys Bitte, für Star Trek zu schreiben, ablehnte, da er „nie in der Lage war, die Ideen anderer Leute in eine anständige Form zu bringen“.

Bradbury starb am 5. Juni 2012 in Los Angeles, Kalifornien, im Alter von 91 Jahren nach langer Krankheit. Seine persönliche Bibliothek wurde der öffentlichen Bibliothek von Waukegan vermacht, wo er viele seiner prägendsten Leseerfahrungen gemacht hatte.

Die Washington Post wies auf mehrere moderne Technologien hin, die Bradbury schon viel früher konzipiert hatte, wie zum Beispiel die Idee von Geldautomaten, Ohrhörern und Bluetooth-Headsets in Fahrenheit 451 sowie die Konzepte der künstlichen Intelligenz in I Sing the Body Electric.

Mehrere Autoren und Filmemacher haben Bradbury gewürdigt und seinen Einfluss auf ihr eigenes Werk hervorgehoben. Steven Spielberg sagte, Bradbury sei „während des größten Teils meiner Science-Fiction-Karriere meine Muse gewesen … In der Welt der Science-Fiction, Fantasy und Fantasie ist er unsterblich.“ Neil Gaiman sagte: „Die Welt, in der wir leben, wäre ärmer, wenn es ihn nicht gegeben hätte.“ Stephen King veröffentlichte auf seiner Website eine Erklärung:

Ray Bradbury schrieb drei große Romane und dreihundert großartige Erzählungen. Eine seiner letzten trug den Titel „Ein Donnerschlag“. Das Geräusch, das ich heute höre, ist das verklingende Donnern von Riesenschritten. Doch die Romane und Erzählungen bleiben bestehen, in all ihrer Resonanz und eigentümlichen Schönheit.

Margaret Atwood sagte, sie sei „frühzeitig von Ray Bradbury manipuliert“ worden. Sie schrieb, dass Bradbury:
„Das war ein so wichtiger Teil meiner frühen Leseerfahrung, besonders das heimliche, genussvolle Lesen, dem ich mich statt Hausaufgaben hingab, und das zwanghafte Lesen mit der Taschenlampe in der Nacht, wenn ich eigentlich hätte schlafen sollen. Geschichten, die ich in so jungen Jahren mit solcher Begeisterung las, wurden nicht einfach gelesen, sondern aufgesogen. Sie drangen tief in einen ein und ließen einen nicht mehr los… Seine Fantasie hatte eine dunkle Seite, und er verarbeitete diese dunkle Hälfte und seine Albträume in seinen Werken; doch der wachen Welt präsentierte er sich als eine Mischung aus enthusiastischem, staunenden Jungen und gütigem Onkel, und das war genauso authentisch. In einem Zeitalter des Schreibunterrichts war er Autodidakt; in einem Zeitalter der Schönfärberei war er eine authentische Stimme, direkt aus dem Herzen; in einem Zeitalter der polierten Bilder war er ein Naturtalent.“

Strange Tales Nr. 4, Dezember 1951, adaptiert von Al Feldstein & George Evans, nach Bradburys „Der kleine Mörder“ (1946)

Liste (unvollständig) der Comic-Adaptionen von Geschichten von Ray Bradbury durch Al Feldstein in EC Comics 1951-1955:

The Vault of Horror Nr. 19 März-April 1951, „Die Qualle“, Zeichnungen von Johnny Craig, basierend auf Ray Bradburys „Skelett“
The Vault of Horror Nr. 22 Dez. 1951-Jan. 1952, „Was der Hund mitgebracht hat“, Zeichnungen von Jack Kamen, basierend auf Bradburys „Der Abgesandte“ (1947)
The Vault of Horror Nr. 29 Feb.-März 1953, „Lasst uns Gift spielen“, Zeichnungen von Johnny Craig
The Vault of Horror Nr. 31 Juni-Juli 1953, „Der See“, Zeichnungen von Joe Orlando, nach Bradbury (1944)

The Haunt of Fear Nr. 6 März-April 1951, „Ein seltsames Unterfangen“, Zeichnungen von Graham Ingels, basierend auf Ray Bradburys „Der Handler“
The Haunt of Fear Nr. 16, Dezember 1952, „Der Sarg“, Zeichnungen von Jack Davis, basierend auf Bradburys „Wake for the Living“
The Haunt of Fear Nr. 18, April 1953, „Das schwarze Riesenrad“, Zeichnungen von Jack Davis

Shock SuspenStories Nr. 3 Juni-Juli 1952, „Gerechtigkeit!“ Zeichnungen von Jack Kamen nach Ray Bradburys „Die lächelnden Menschen“
Shock SuspenStories Nr. 7 Feb.-März 1953, „Der kleine Attentäter“, Zeichnungen von George Evans
Shock SuspenStories Nr. 9 Juni-Juli 1953, Zeichnungen von Jack Kamen, basierend auf Bradburys „Das Oktoberspiel“ (1948)

Kriminalgeschichten Nr. 15, Februar/März 1953 „Die schreiende Frau“, Zeichnungen von Jack Kamen
Crime SuspenStories Nr. 17 Juni/Juli 1953, „Touch and Go“, Zeichnungen von Johnny Craig, basierend auf Bradburys „The Fruit at the Bottom of the Bowl“

Geschichten aus der Gruft Nr. 34, Februar/März 1953, „Es war einmal eine alte Frau“, Zeichnungen von Jack Davis
Geschichten aus der Gruft Nr. 36 Juni-Juli 1953, „Der Handler“, Zeichnungen von Graham Ingels

Weird Fantasy Nr. 12 März-April 1952, „Eine Lektion in Anatomie“ Zeichnungen von Jack Kamen, Ray Bradburys „Der Mann im Obergeschoss“
Weird Fantasy Nr. 13 Mai/Juni 1952, „Zuhause bleiben“ Zeichnungen von Wally Wood, Ray Bradburys „Der Raketenmann“ und „Kaleidoskop“
Weird Fantasy Nr. 17 Jan./Feb. 1953, „Es wird sanfter Regen kommen“, Zeichnungen von Wallace Wood (Wally Wood)
Weird Fantasy Nr. 18 März-April 1953, „Zero Hour“, Zeichnungen von Jack Kamen, basierend auf Bradburys „Judgment Day“
Weird Fantasy Nr. 19, Mai-Juni 1953, „König der Grauzonen!“, Zeichnungen von Bill Elder und John Severin
Weird Fantasy Nr. 20 Juli-Aug. 1953, „Ich, Rakete“, Zeichnungen von Frank Frazetta und Al Williamson
Weird Fantasy Nr. 21, Sept./Okt. 1953, „Das Millionenjahre-Picknick“, Zeichnungen (Bleistift von John Severin), Will Elder
Weird Fantasy Nr. 22, Nov.-Dez. 1953, „Die stillen Städte“, Zeichnungen von Reed Crandall

Weird Science Nr. 17, Januar/Februar 1953, „Die langen Jahre“, Zeichnungen von Joe Orlando
Weird Science Nr. 18 März/April 1953, „Der Mars ist der Himmel!“, Zeichnungen von Wally Wood
Weird Science Nr. 19, Mai/Juni 1953, „Der Wartende“, Zeichnungen von Al Williamson
Weird Science Nr. 20 Juli-Aug 1953, „Überraschungspaket“, Zeichnungen von Jack Kamen, basierend auf Bradbury 1951
Weird Science Nr. 21, Sept./Okt. 1953, „Strafe ohne Verbrechen“, Zeichnungen von Jack Kamen
Weird Science Nr. 22 Nov.-Dez. 1953, „Der Ausgestoßene der Sterne“, Zeichnungen von Joe Orlando, basierend auf Bradbury 1951

Weird Science-Fantasy Nr. 23 März 1954 „Die fliegende Maschine“, Zeichnungen von Bernie Krigstein, nach Bradbury (1953)
Weird Science-Fantasy Nr. 24, Juni 1954, „Ein Donnergeräusch“, Zeichnungen von Al Williamson und Angelo Torres

Liste (unvollständig) der Comic-Adaptionen von Geschichten von Ray Bradbury durch Al Feldstein in EC Comics 1951-1955:

1 The Vault of Horror Nr. 19 März-April 1951, „Die Qualle“, Zeichnungen von Johnny Craig, basierend auf Ray Bradburys „Skelett“

2 The Haunt of Fear Nr. 6 März-April 1951, „Ein seltsames Unterfangen“, Zeichnungen von Graham Ingels, basierend auf Ray Bradburys „Der Handler“

3 The Vault of Horror Nr. 22 Dez. 1951-Jan. 1952, „Was der Hund mitgebracht hat“ Zeichnungen von Jack Kamen, basierend auf Bradburys „Der Abgesandte“ (1947)

4 Weird Fantasy Nr. 13 Mai/Juni 1952, „Home to Stay“, Zeichnungen Wally Wood, adaptiert von Al Feldstein, basierend auf Bradburys „The Rocket Man“ und „Kaleidoscope“, .

Nach der Veröffentlichung von „Home to Stay“ kontaktierte Ray Bradbury EC wegen des Vorwurfs des Plagiats seiner Werke. Man einigte sich darauf, dass EC autorisierte Versionen von Bradburys Kurzgeschichten veröffentlichen würde.

Weird Fantasy Nr. 12 März-April 1952, „Eine Lektion in Anatomie“ Zeichnungen von Jack Kamen Ray Bradburys „Der Mann im Obergeschoss“

6 Weird Fantasy Nr. 13 Mai/Juni 1952, „Zuhause bleiben“ Zeichnungen von Wally Wood, Ray Bradburys „Der Raketenmann“ und „Kaleidoskop“

7 Shock SuspenStories Nr. 3 Juni-Juli 1952, „Gerechtigkeit!“ Zeichnungen von Jack Kamen nach Ray Bradburys „Die lächelnden Menschen“

8 The Haunt of Fear Nr. 16 Dez. 1952, „Der Sarg“, Zeichnungen von Jack Davis, basierend auf Bradburys „Wake for the Living“

9 Weird Fantasy Nr. 17 Jan./Feb. 1953, „Es wird sanfter Regen kommen“, Zeichnungen von Wallace Wood (Wally Wood)

Weird Science Nr. 17, Januar/Februar 1953, „Die langen Jahre“, Zeichnungen von Joe Orlando

11 Shock SuspenStories Nr. 7 Feb.-März 1953, „Der kleine Attentäter“, Zeichnungen von George Evans

12 Kriminalgeschichten Nr. 15, Februar/März 1953 „Die schreiende Frau“, Zeichnungen von Jack Kamen

13 Geschichten aus der Gruft Nr. 34 Februar/März 1953, „Es war einmal eine alte Frau“, Zeichnungen von Jack Davis

14 The Vault of Horror Nr. 29 Feb.-März 1953, „Lasst uns Gift spielen“, Zeichnungen von Johnny Craig

Weird Fantasy Nr. 18 März-April 1953, „Zero Hour“, Zeichnungen von Jack Kamen, basierend auf Bradburys „Judgment Day“

Weird Science Nr. 18, März/April 1953, „Der Mars ist der Himmel!“, Zeichnungen von Wally Wood

17 The Haunt of Fear Nr. 18 April 1953, „Das schwarze Riesenrad“, Zeichnungen von Jack Davis

Weird Fantasy Nr. 19, Mai-Juni 1953, „König der Grauzonen!“, Zeichnungen von Bill Elder und John Severin

19 The Vault of Horror Nr. 31 Juni-Juli 1953, „Der See“, Zeichnungen von Joe Orlando, nach Bradbury (1944)

20 Schock-Spannungsgeschichten Nr. 9 Juni-Juli 1953, Zeichnungen von Jack Kamen, basierend auf Bradburys „Das Oktoberspiel“ (1948)

21 Crime SuspenStories Nr. 17 Juni/Juli 1953, „Touch and Go“, Zeichnungen von Johnny Craig, basierend auf Bradburys „The Fruit at the Bottom of the Bowl“

22 Geschichten aus der Gruft Nr. 36 Juni-Juli 1953, „Der Handler“ Zeichnungen Graham Ingels

Weird Fantasy Nr. 20, Juli/August 1953, „Ich, Rakete“, Zeichnungen von Frank Frazetta und Al Williamson

24 Weird Science Nr. 20 Juli-Aug 1953, Zeichnungen Jack Kamen „Überraschungspaket“ 1951

Weird Fantasy Nr. 21, Sept./Okt. 1953, „Das Millionenjahre-Picknick“, Zeichnungen (Bleistift von John Severin), Will Elder

Weird Science Nr. 21, Sept.-Okt. 1953, „Strafe ohne Verbrechen“, Zeichnungen von Jack Kamen

Weird Fantasy Nr. 22, November/Dezember 1953, „Die stillen Städte“, Zeichnungen von Reed Crandall

Weird Science Nr. 22, Nov.-Dez. 1953, „Der Ausgestoßene der Sterne“, Zeichnungen von Joe Orlando, basierend auf Bradbury, 1951

29 Weird Science-Fantasy Nr. 23 März 1954 „Die fliegende Maschine“, Zeichnungen von Bernie Krigstein, nach Bradbury (1953)

30 Weird Science-Fantasy Nr. 24 Juni 1954, „Ein Donnergeräusch“, Zeichnungen von Al Williamson und Angelo Torres

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Ray Douglas Bradbury (22 augustus 1920 - 5 juni 2012) was een Amerikaanse auteur en scenarioschrijver. Hij was een van de meest gevierde Amerikaanse schrijvers van de 20e eeuw en werkte in de genres fantasy, sciencefiction, horror, mystery en realistische fictie.

Hij vertelde over een vormende gebeurtenis voor zijn schrijverschap uit zijn jeugd: “ik denk dat de belangrijkste herinnering die van Mr. Electrico is. Op Labor Day in 1932, toen ik twaalf was, kwam hij met de Dill Brothers naar mijn geboorteplaats Waukegan, Illinois. Hij was een artiest die in een elektrische stoel zat en een toneelknecht haalde een schakelaar over en hij werd geladen met vijftigduizend volt pure elektriciteit. Bliksem flitste in zijn ogen en zijn haar stond recht overeind. Ik zat beneden, op de eerste rij, en hij reikte naar beneden met een vlammend zwaard vol elektriciteit en tikte me op beide schouders en toen op het puntje van mijn neus en riep: "Leef, voor altijd!" En ik dacht: "God, dat is geweldig. Hoe doe je dat?" ... Dus toen ik die dag de kermis verliet, stond ik bij de draaimolen en keek ik naar de paarden die rond en rond renden op de muziek van "Beautiful Ohio" en ik huilde. Tranen stroomden over mijn wangen omdat ik wist dat er die dag iets belangrijks met me was gebeurd dankzij Mr. Electrico. Ik voelde me veranderd. En dus ging ik naar huis en binnen een paar dagen begon ik te schrijven. En ik ben er nooit mee gestopt.”

Bradbury is vooral bekend om zijn roman Fahrenheit 451 (1953) en zijn korte verhalen bundels The Martian Chronicles (1950), The Illustrated Man (1951) en The October Country (1955). Andere opmerkelijke werken zijn de coming-of-age roman Dandelion Wine (1957), de donkere fantasy Something Wicked This Way Comes (1962) en de fictieve memoires Green Shadows, White Whale (1992). Hij schreef ook scenario's en televisiescripts, waaronder Moby Dick en It Came from Outer Space, en adviseerde hen daarbij. Veel van zijn werken werden bewerkt tot televisie- en filmproducties en stripboeken. Bradbury schreef ook gedichten die in verschillende bundels zijn gepubliceerd, zoals They Have Not Seen the Stars (2001).

De New York Times noemde Bradbury ‘een auteur wiens fantasierijke verbeelding, poëtische proza en volwassen begrip van het menselijk karakter hem een internationale reputatie hebben bezorgd’ en ‘de schrijver die het meest verantwoordelijk is voor het brengen van moderne sciencefiction in de literaire mainstream.’

In zijn jeugd bracht hij veel tijd door in de Carnegie Library in Waukegan, waar hij auteurs las als HG Wells, Jules Verne en Edgar Allan Poe. Op 12-jarige leeftijd begon hij traditionele horrorverhalen te schrijven en zei dat hij probeerde Poe te imiteren tot hij ongeveer 18 was. Hij hield van het werk van Edgar Rice Burroughs, vooral zijn John Carter of Mars-serie; The Warlord of Mars maakte zoveel indruk op hem dat hij op 12-jarige leeftijd zijn eigen vervolg schreef. De jonge Bradbury was ook cartoonist en hield van illustreren. Hij schreef over Tarzan en tekende zijn eigen zondagse afleveringen. Hij was dol op strips. Hij knipte en plakte nauwgezet strips in de plakboeken, vaak kleurde hij ze in. "Ik ben de eerste impact van Buck Rogers op mijn leven nooit te boven gekomen, en ik ben dankbaar voor zijn explosive entree in mijn leven, ergens in 1929, toen de krant tegen de hordeur van mijn huis in Waukegan sloeg."

Op de 2002 Comic-Con International conventie in San Diego, California vertelde Ray Bradbury:

“When I was nine years old, Buck Rogers came into the world. October, 1929. I was immediately in love with that comic strip and I started to collect it every day of my life for three months. I stopped collecting that because the kids in the fifth grade made fun of me. That was 1929, the beginning of the Depression. I listened to these kids and I tore up the comic strips. It's the worst thing I ever did because three days later I broke into tears and I said to myself, why I am crying? Who died? And the answer was me. I killed myself. I'd torn up the future. I listened to these stupid people. So I said, how do I cure this? I went back and collected Buck Rogers strips for the next seven years, every day, and never listened to one more stupid sonofabitch after that.”

Zoals hij later over de strips uit zijn jeugd zei: "Zonder al deze schitterende middelmatigheid, deze sublieme en wonderbaarlijke rommel in mijn geheugen, denk ik niet dat ik vandaag de dag een schrijver zou zijn." Strips creëerden Bradbury, en op zijn beurt stuwde hij het medium vooruit.

Bradbury verhuisde in 1934 met zijn ouders naar Los Angeles.

Geïnspireerd door sciencefiction helden als Flash Gordon en Buck Rogers begon hij in 1938 met het publiceren van sciencefictionverhalen in fanzines, zoals Weird Tales, Planet Stories, Super Science Stories, Galaxy Science Fiction…

Zijn eerste boek, de bundel Dark Carnival, werd in 1947 uitgebracht.

Na een afwijzing van de pulp-uitgeverij Weird Tales stuurde Bradbury "Homecoming" naar Mademoiselle, waar het werd ontdekt door een jonge redactieassistent genaamd Truman Capote. Capote pikte het manuscript van Bradbury uit een stapel slush papers, wat leidde tot de publicatie ervan. "Homecoming" won een plaats in de O. Henry Award Stories van 1947.

Bradbury publiceerde The Fireman, een kort verhaal van ongeveer 25.000 woorden, voor het eerst in Galaxy Science Fiction in februari 1951. Bradbury werd gevraagd het met 25.000 woorden uit te breiden, zodat het als roman zou worden gepubliceerd. Bradbury kreeg de titel nadat de brandweercommandant van Los Angeles hem vertelde dat boekpapier brandt bij 451 °F. In de Powell Library van UCLA, in een studeerkamer met typemachines die te huur waren voor tien cent per half uur, schreef Bradbury zijn klassieke verhaal over een toekomst vol boekenverbranding, Fahrenheit 451, dat ongeveer 50.000 woorden lang was en hem $ 9,80 kostte aan huur van typemachines. Fahrenheit 451 werd ook in feuilletonvorm gepubliceerd in de nummers van maart, april en mei 1954 van Playboy Magazine. Fahrenheit 451 blijft een hoofdbestanddeel in discussies over censuur en dystopische toekomsten (een niet zo positief beeld van de toekomst).

Een toevallige ontmoeting in een boekwinkel in Los Angeles met de Britse schrijver Christopher Isherwood gaf Bradbury de kans om The Martian Chronicles in handen te leggen van een gerespecteerd criticus. Er volgde gelukkig een heel lovende recensie.

Over Science fiction zegt Bradbury: “I don't write science fiction. I've only done one science fiction book and that's Fahrenheit 451, based on reality. Science fiction is a depiction of the real. Fantasy is a depiction of the unreal. So Martian Chronicles is not science fiction, it's fantasy. It couldn't happen, you see? That's the reason it's going to be around a long time—because it's a Greek myth, and myths have staying power.”

Ray Bradbury en Comics

Het mei/juni 1952-nummer van Weird Fantasy, een van de vele titels uitgegeven door EC (Entertaining Comics), bevatte het door Wally Wood geïllustreerde verhaal "Home to Stay", dat gebaseerd leek te zijn op Bradbury's "The Rocket Man" en "Kaleidoscope". Eerdere nummers van EC Comics' The Vault of Horror en The Haunt of Fear bevatten verhaallijnen die deden denken aan twee andere verhalen van Bradbury, "The Emissary" en "The Handler" (onder de titel "A Strange Undertaking”). Vrienden en collega's brachten deze verhalen onder zijn aandacht.

Strips met Bradbury's verhalen waren onder andere Tales from the Crypt, Weird Science, Weird Fantasy, Crime SuspenStories en The Haunt of Fear. Onder de artiesten die aan deze bewerkingen meewerkten bevinden zich Johnny Craig, Reed Crandall, Jack Davis, Will Elder, George Evans, Bernard Krigstein, Joe Orlando, John Severin, Angelo Torres, Al Williamson en Wallace Wood.

Bradbury was altijd zeer verdedigend over zijn werk. Hij ondernam actie door deze tactvolle brief aan Mr. Gaines van EC Comics te sturen:

‘Even een berichtje om u te herinneren aan een omissie. U heeft de cheque van $50 voor het gebruik van secundaire rechten op mijn twee verhalen nog niet verstuurd. … Ik denk dat dit waarschijnlijk over het hoofd is gezien in de algemene verwarring van het kantoorwerk, en ik kijk uit naar uw betaling in de nabije toekomst.’

Gaines realiseerde zich dat het zinvol was om de schrijver wiens ster rijzende was in de wereld van sciencefiction te betalen. Hij antwoordde: "Hoewel we het niet eens zijn met uw conclusies, … voegen we onze cheque van $50 bij, zonder de intentie te hebben uw beweringen te onderschrijven."

Deze kleine ruzie tussen Bradbury en Gaines had hier kunnen eindigen als de auteur niet zo'n respect had gehad voor wat EC's team van tekenaars met zijn werk had gedaan. Hoewel Bradbury in de dertig was, was hij nog steeds de jongen uit Waukegan met een kelder vol krantenstrips, en hij was oprecht blij dat zijn verhalen in strips waren omgezet. Hij sloot zijn eerste brief aan Gaines af met deze opmerking: “PS Heb je er ooit aan gedacht om een heel nummer van je tijdschrift te baseren op mijn verhalen in DARK CARNIVAL, of mijn andere twee boeken THE ILLUSTRATED MAN en THE MARTIAN CHRONICLES?”

Op dat moment waren dit de enige drie boeken die Bradbury had gepubliceerd, allemaal bundels korte verhalen. De vooruitziende schrijver deed een beroep op Gaines om iets te creëren dat nog geen naam had: de graphic novel.

Gaines zag ervan af om complete Bradbury-boeken te illustreren, maar zijn bedrijf zou uiteindelijk 27 van zijn bekendste verhalen verfilmen, waaronder klassiekers als "The Lake", "The Sound of Thunder" en "There Will Come Soft Rains". EC Comics maakte in zekere zin wel Bradbury's graphic novels, aangezien de meeste van deze werken later zouden worden gebundeld in twee paperbacks, The Autumn People (1965) en Tomorrow Midnight (1966). Bradbury schreef regelmatig lovende brieven, niet alleen aan Gaines, maar ook aan de tekenaars – Al Feldstein, Wally Wood, Joe Orlando, Will Elder en Jack Kamen.

Naast het feit dat zijn werk getekend werd door enkele van de beste schrijvers in de branche, verscheen Bradbury's naam ook op de covers. (“In dit nummer: EC's bewerking van een verhaal van Ray Bradbury, Amerika's beste horrorauteur!” Hij was ook Amerika's “beste sciencefiction auteur”, afhankelijk van het genre van de strip.) Zijn naam was de enige schrijver die EC Comics op de covers zette.

Maar Bradbury vroeg al snel dat zijn naam niet zo prominent vermeld mocht worden. Begin jaren vijftig werden strips op zijn best beschouwd als dwaas, kinderachtig en niet waardig aan "echte schrijvers". In het slechtste geval dacht men dat ze de geest van kinderen vergiftigden. In januari 1953 schreef Bradbury een lange, verontschuldigende brief aan Gaines, waarin hij vroeg zijn naam te verwijderen van de aankomende covers van Entertaining Comics. Hij legde pijnlijk uit dat dit verzoek puur zakelijk was, niet persoonlijk. Hij was onlangs overgestapt naar de ‘officiële literatuur’, wat betekende dat hij eindelijk de pulp van Weird Tales en Planet Stories achter zich liet en zich richtte op meer gerespecteerde, beter betalende titels zoals The Saturday Evening Post en de door Truman Capote geredigeerde Mademoiselle. Zijn associatie met laag-bij-de-grondse strips zou zijn reputatie niet ten goede komen.

Het lijkt misschien teleurstellend dat Bradbury, beroemd om zijn opkomen voor de massacultuur en zijn verzet tegen censuur, schijnbaar toegaf aan maatschappelijke druk, maar dit zou een simplistische denkwijze zijn. Toegeven aan de trends van die tijd zou simpelweg betekenen dat EC Comics, door veel sociale hervormers beschouwd als de allerslechtste stripboeken, met hun schokkende covers en bloederige verhalen over dood en verminking, in de steek gelaten zou worden. Bradbury bleef samenwerken met Gaines en zijn groep tekenaars tot hun tijdschriften ophielden; zijn verzoek om zijn naam van de covers te halen was een compromis. "Maak vooral gebruik van mijn verhalen en mijn naam IN je tijdschriften," schreef Bradbury, "zoveel als je wilt." Aangezien ze hem slechts $25 per bewerking betaalden (ongeveer $250 naar huidige maatstaven), is het duidelijk dat hij financieel niet veel verdiende aan een partnerschap dat zijn reputatie alleen maar in gevaar kon brengen. In onze moderne tijd, waarin toptalenten zoals Stephen King en Margaret Atwood hun werk gretig omzetten in graphic novels, moet men niet vergeten dat dit absoluut geen trendy of zelfs maar verstandige zet was voor een schrijver in het conformistische Amerika van de jaren vijftig. Bradbury wilde dat EC Comics zijn werk zou bewerken, puur uit kinderlijke plezier.

Uiteindelijk kwamen Bill Gaines en EC Comics in het vizier van een van Amerika's meest hysterische bewegingen: de stripboekverbrandingen. In 1953 publiceerde de gerespecteerde psychiater Fredric Wertham; Seduction of the Innocent, een bestseller die beweerde dat strips jeugdcriminaliteit en homoseksualiteit veroorzaakten. In zijn veroordeling van stripboeken beweerde Wertham: "In hele reeksen illustraties wordt speciale aandacht besteed aan meisjesbillen. … Dergelijke preoccupaties, zoals we weten uit psychoanalytische en Rorschach-studies, kunnen ook verband houden met vroege homoseksuele opvattingen."

Tegen 1954 voerden kerken, scholen en gerespecteerde maatschappelijke organisaties bizarre zuiveringen uit, waarbij kinderen op openbare pleinen bijeenkwamen om hun "vieze" stripboeken op vreugdevuren te gooien. De taferelen moeten Bradbury aan Fahrenheit 451 hebben doen denken, dat hij net had gepubliceerd.

Bradbury vergat deze vreemde episode uit de Amerikaanse geschiedenis nooit. In de inleiding van Ray Bradbury Comics #4 (daarover later meer) schreef hij: "Ik werd ... onder druk gezet door professionele psychologen en sociale hervormers die ... ons vertelden dat fantasy slecht was voor kinderen. ... Eén geleerde professor wist een flink aantal stripboeken jarenlang te laten verbieden."

In datzelfde nummer voegde hij de volgende zin toe aan zijn eerder gepubliceerde verhaal "Usher II": "Alle verhalen over horror en fantasy, en trouwens ook over de toekomst, werden harteloos verbrand. Ze begonnen met het controleren van stripboeken."

Pas in de jaren negentig – vijftig jaar nadat hij voor het eerst stripboek-bewerkingen van zijn verhalen had voorgesteld – zag Bradbury deze visie werkelijkheid worden. De graphic novels van Bradbury ontstonden, vreemd genoeg, als resultaat van een videogame. Hij werkte samen met schrijver en softwareontwikkelaar Byron Preiss om zijn twee bekendste werken, Fahrenheit 451 en The Martian Chronicles, om te zetten in games. Preiss verzamelde vervolgens een team van tekenaars om The Ray Bradbury Chronicles te publiceren, een hardcover graphic novel in beperkte oplage van zijn bekendste verhalen. Ditzelfde team ontwikkelde Ray Bradbury Comics, genummerde uitgaven uitgegeven door het kortstondige Topps Comics. Hoewel Topps altijd bekender zal staan om zijn verzamelkaarten, had het midden jaren negentig kortstondig een stripafdeling, een tijd waarin veel bedrijven zich waagden aan graphic novels. Elk nummer van Ray Bradbury Comics begon met een inleiding van Ray zelf en bevatte herdrukken uit de EC-jaren, plus nieuwe bewerkingen. Omdat het Topps was, bevatte elke editie ook drie verzamelkaarten met scènes uit verschillende Bradbury-verhalen.

Tussen 2009 en 2011 publiceerden Hill & Wang; Fahrenheit 451, The Martian Chronicles en Something Wicked This Way Comes als graphic novels. Dat deze door Hill & Wang werden uitgegeven, laat zien hoeveel meer respect Bradbury en de stripboeken hadden gekregen.

De wereld kan nu strips zien zoals een jongetje in Waukegan dat 90 jaar geleden deed. Zoals Bradbury ooit zei over strips die eindelijk als kunst werden geaccepteerd:

“En hoe dan ook, het lijkt erop dat we gelijk hebben. De PopArt-mensen komen nogal laat op de dag om ons vertellen over strips en helden… Maar we sturen ze weg. Ons antwoord is: We wisten het al die tijd al !… Vertel ons niet iets over wat we al geweldig vonden en waar we heel erg veel van hielden!”

Bradbury woonde bij zijn ouders totdat hij in 1947, op 27-jarige leeftijd, met Marguerite McClure trouwde (16 januari 1922 - 24 november 2003). Ze bleven getrouwd tot haar dood. Maggie, zoals ze liefkozend werd genoemd, was de enige vrouw met wie hij ooit een relatie had. Ze kregen vier dochters: Susan, Ramona, Bettina en Alexandra. Bradbury haalde nooit een rijbewijs, maar maakte gebruik van het openbaar vervoer of zijn fiets.

Op latere leeftijd behield Bradbury zijn toewijding en passie, ondanks de "verwoestende ziektes en de dood van vele goede vrienden". Een daarvan was de dood van Star Trek-bedenker Gene Roddenberry, een jarenlange goede vriend. Ze bleven bijna 30 jaar close, ondanks dat Roddenberry hem had gevraagd om voor Star Trek te schrijven, wat Bradbury weigerde en beweerde dat hij "nooit in staat was om andermans ideeën om te zetten in een fatsoenlijke vorm".

Bradbury overleed op 5 juni 2012 in Los Angeles, Californië, op 91-jarige leeftijd, na een langdurige ziekte. Zijn persoonlijke bibliotheek werd nagelaten aan de Waukegan Public Library, waar hij veel van zijn vormende leeservaringen opdeed.

De Washington Post merkte een aantal moderne technologieën op die Bradbury al veel eerder had bedacht, zoals het idee van geldautomaten, oordopjes en Bluetooth-headsets in Fahrenheit 451, en de concepten van kunstmatige intelligentie in I Sing the Body Electric.

Verschillende auteurs en filmmakers brachten hulde aan Bradbury en merkten de invloed van zijn werk op hun eigen werk op. Steven Spielberg zei dat Bradbury "mijn muze was gedurende het grootste deel van mijn sciencefiction-carrière ... In de wereld van sciencefiction, fantasy en verbeelding is hij onsterfelijk." Neil Gaiman zei dat "het landschap van de wereld waarin we leven zou zijn verminderd als we hem niet in onze wereld hadden gehad.” Stephen King publiceerde een verklaring op zijn website waarin stond:

Ray Bradbury schreef drie geweldige romans en driehonderd geweldige verhalen. Een van de laatste heette "A Sound of Thunder". Het geluid dat ik vandaag hoor, is de donder van de voetstappen van een reus die wegsterven. Maar de romans en verhalen blijven, in al hun resonantie en vreemde schoonheid.

Margaret Atwood zei dat ze "al vroeg door Ray Bradbury was gemanipuleerd." Ze schreef dat Bradbury:

“Zo'n groot deel uitmaakte van mijn eigen vroege leeservaring, vooral het heerlijke, stiekeme lezen dat ik gretig deed in plaats van huiswerk te maken, en het dwangmatige lezen 's nachts met een zaklamp terwijl ik eigenlijk had moeten slapen. Verhalen die met zoveel enthousiasme op zo'n jonge leeftijd werden gelezen, werden niet zozeer gelezen als wel ingeademd. Ze drongen helemaal tot je door en bleven je bij... Zijn verbeelding had een duistere kant, en hij gebruikte die duistere helft en zijn nachtmerries in zijn werk; maar aan de wakende wereld presenteerde hij een combinatie van een enthousiaste, verwonderde jongen en een vriendelijke oom, en dat was net zo echt. In een tijdperk van schrijflessen was hij autodidact; in een tijdperk van spin was hij een authentieke stem, recht uit het hart; in een tijdperk van gelikte beelden was hij een natuur-talent.”

Strange Tales no. 4 Dec 1951 bewerking Al Feldstein & George Evans, van Bradbury's "The Small Assassin" (1946)

Lijst (onvolledig) van stripbewerking door Al Feldstein in EC Comics 1951-1955 van verhalen van Ray Bradbury:

The Vault of Horror no. 19 Mar-Apr 1951, "The Jellyfish”, Tekeningen Johnny Craig, gebaseerd op Ray Bradbury's "Skeleton"

The Vault of Horror no. 22 Dec 1951-Jan 1952, "What the Dog Dragged In" Tekeningen Jack Kamen, gebaseerd op Bradbury's "The Emissary" (1947)

The Vault of Horror no. 29 Feb-Mar 1953, ”Let's Play Poison", Tekeningen Johnny Craig

The Vault of Horror no. 31 June-July 1953, ”The Lake", Tekeningen Joe Orlando, gebaseerd op Bradbury (1944)

The Haunt of Fear no. 6 March-April 1951, ”A Strange Undertaking", Tekeningen Graham Ingels, gebaseerd op Ray Bradbury's "The Handler"

The Haunt of Fear no. 16 Dec 1952, ”The Coffin”, Tekeningen Jack Davis, gebaseerd op Bradbury's “Wake for the Living”

The Haunt of Fear no. 18 April 1953, ”The Black Ferris”, Tekeningen Jack Davis

Shock SuspenStories no. 3 June-July 1952, ”Just Desserts!" Tekeningen Jack Kamen gebaseerd op Ray Bradbury's "The Smiling People"

Shock SuspenStories no. 7 Feb-Mar 1953, "The Small Assassin”, Tekeningen George Evans

Shock SuspenStories no. 9 June-July 1953, Tekeningen Jack Kamen, gebaseerd op Bradbury's "The October Game" (1948)

Crime SuspenStories no. 15, Feb-Mar 1953 "The Screaming Woman", Tekeningen Jack Kamen

Crime SuspenStories no. 17 June/July 1953, "Touch and Go”, Tekeningen Johnny Craig, gebaseerd op Bradbury's "The Fruit at the Bottom of the Bowl"

Tales from the Crypt no. 34 Feb-Mar 1953, “There Was an Old Woman” Tekeningen Jack Davis

Tales from the Crypt no. 36 June-July 1953, "The Handler" Tekeningen Graham Ingels

Weird Fantasy no. 12 Mar-Apl 1952, ”A Lesson in Anatomy" Tekeningen Jack Kamen, Ray Bradbury's "The Man Upstairs"

Weird Fantasy no. 13 May/June 1952, ”Home to Stay" Tekeningen Wally Wood, Ray Bradbury's "The Rocket Man" en "Kaleidoscope"

Weird Fantasy no. 17 Jan/feb 1953, “There Will Come Soft Rains”, Tekeningen Wallace Wood (Wally Wood)

Weird Fantasy no. 18 Mar-Apr 1953, “Zero Hour”, Tekeningen Jack Kamen, gebaseerd op Bradbury's “Judgement Day”

Weird Fantasy no. 19, May-June 1953, “King of the Grey Spaces!”, Tekeningen Bill Elder, John Severin

Weird Fantasy no. 20 July-Aug 1953, “I, Rocket”, Tekeningen Frank Frazetta, Al Williamson

Weird Fantasy no. 21 Sept-Oct 1953, ”The Million Year Picnic" Tekeningen (pencils by John Severin) Will Elder

Weird Fantasy no. 22 Nov-Dec 1953, ”The Silent Towns" Tekeningen Reed Crandall

Weird Science no. 17 Jan-Feb 1953, ”The Long Years”, Tekeningen Joe Orlando

Weird Science no. 18 Mar-Apr 1953, ”Mars Is Heaven!", Tekeningen Wally Wood

Weird Science no. 19 May-June 1953, "The One Who Waits”, Tekeningen Al Williamson

Weird Science no. 20 July-Aug 1953, ”Surprise Package" , Tekeningen Jack Kamen , gebaseerd op Bradbury1951

Weird Science no. 21 Sept-Oct 1953, ”Punishment Without Crime”, Tekeningen Jack Kamen

Weird Science no. 22 Nov-Dec 1953, ”Outcast of the Stars", Tekeningen Joe Orlando, gebaseerd op Bradbury1951

Weird Science-Fantasy no. 23 March 1954 “The Flying Machine”, Tekeningen Bernie Krigstein, gebaseerd op Bradbury (1953)

Weird Science-Fantasy no. 24 June 1954, ”A Sound of Thunder", Tekeningen Al Williamson en Angelo Torres

Lijst (onvolledig) van stripbewerking door Al Feldstein in EC Comics 1951-1955 van verhalen van Ray Bradbury:

1 The Vault of Horror no. 19 Mar-Apr 1951, "The Jellyfish”, Tekeningen Johnny Craig, gebaseerd op Ray Bradbury's "Skeleton"

2 The Haunt of Fear no. 6 March-April 1951, ”A Strange Undertaking", Tekeningen Graham Ingels, gebaseerd op Ray Bradbury's "The Handler"

3 The Vault of Horror no. 22 Dec 1951-Jan 1952, "What the Dog Dragged In" Tekeningen Jack Kamen, gebaseerd op Bradbury's "The Emissary" (1947)

4 Weird Fantasy no. 13 May/June 1952, ”Home to Stay", Tekeningen Wally Wood, bewerking Al Feldstein, gebaseerd was op Bradbury's "The Rocket Man" en "Kaleidoscope”, .

After the publication of "Home to Stay", Ray Bradbury contacted EC about their plagiarism of his work. They reached an agreement for EC to do authorized versions of Bradbury's short fiction.

5 Weird Fantasy no. 12 Mar-Apl 1952, ”A Lesson in Anatomy" Tekeningen Jack Kamen Ray Bradbury's "The Man Upstairs"

6 Weird Fantasy no. 13 May/June 1952, ”Home to Stay" Tekeningen Wally Wood, Ray Bradbury's "The Rocket Man" en "Kaleidoscope"

7 Shock SuspenStories no. 3 June-July 1952, ”Just Desserts!" Tekeningen Jack Kamen gebaseerd op Ray Bradbury's "The Smiling People"

8 The Haunt of Fear no. 16 Dec 1952, ”The Coffin”, Tekeningen Jack Davis, gebaseerd op Bradbury's “Wake for the Living”

9 Weird Fantasy no. 17 Jan/Feb 1953, “There Will Come Soft Rains”, Tekeningen Wallace Wood (Wally Wood)

10 Weird Science no. 17 Jan-Feb 1953, ”The Long Years”, Tekeningen Joe Orlando

11 Shock SuspenStories no. 7 Feb-Mar 1953, "The Small Assassin”, Tekeningen George Evans

12 Crime SuspenStories no. 15, Feb-Mar 1953 "The Screaming Woman", Tekeningen Jack Kamen

13 Tales from the Crypt no. 34 Feb-Mar 1953, “There Was an Old Woman” Tekeningen Jack Davis

14 The Vault of Horror no. 29 Feb-Mar 1953, ”Let's Play Poison", Tekeningen Johnny Craig

15 Weird Fantasy no. 18 Mar-Apr 1953, “Zero Hour”, Tekeningen Jack Kamen, gebaseerd op Bradbury's “Judgement Day”

16 Weird Science no. 18 Mar-Apr 1953, ”Mars Is Heaven!", Tekeningen Wally Wood

17 The Haunt of Fear no. 18 April 1953, ”The Black Ferris”, Tekeningen Jack Davis

18 Weird Fantasy no. 19, May-June 1953, “King of the Grey Spaces!”, Tekeningen Bill Elder, John Severin

19 The Vault of Horror no. 31 June-July 1953, ”The Lake", Tekeningen Joe Orlando, gebaseerd op Bradbury (1944)

20 Shock SuspenStories no. 9 June-July 1953, Tekeningen Jack Kamen, gebaseerd op Bradbury's "The October Game" (1948)

21 Crime SuspenStories no. 17 June/July 1953, "Touch and Go”, Tekeningen Johnny Craig, gebaseerd op Bradbury's "The Fruit at the Bottom of the Bowl"

22 Tales from the Crypt no. 36 June-July 1953, "The Handler" Tekeningen Graham Ingels

23 Weird Fantasy no. 20 July-Aug 1953, “I, Rocket”, Tekeningen Frank Frazetta, Al Williamson

24 Weird Science no. 20 July-Aug 1953, Tekeningen Jack Kamen ”Surprise Package" 1951

25 Weird Fantasy no. 21 Sept-Oct 1953, ”The Million Year Picnic" Tekeningen (pencils by John Severin) Will Elder

26 Weird Science no. 21 Sept-Oct 1953, ”Punishment Without Crime”, Tekeningen Jack Kamen

27 Weird Fantasy no. 22 Nov-Dec 1953, ”The Silent Towns" Tekeningen Reed Crandall

28 Weird Science no. 22 Nov-Dec 1953, ”Outcast of the Stars" Tekeningen Joe Orlando, gebaseerd op Bradbury1951

29 Weird Science-Fantasy no. 23 March 1954 “The Flying Machine”, Tekeningen Bernie Krigstein, gebaseerd op Bradbury (1953)

30 Weird Science-Fantasy no. 24 June 1954, ”A Sound of Thunder", Tekeningen Al Williamson en Angelo Torres

Vollständiger Name

Ray [naar] Bradbury

Geboren

Waukegan, Illinois, 22 augustus 1920

Nationalität

amerikanisch