Arista Records is een Amerikaans platenlabel, dat in 1974 werd opgericht door Clive Davis als onderdeel van Columbia Pictures Industries. Davis was daarvoor president geweest van "Columbia Records" en "CBS Records". Hij werd adviseur bij de muziekafdeling van Columbia Pictures Industries, dat bestond uit "Bell Records" en haar sublabels. Eind 1974 startte hij, in samenwerking met "Columbia Pictures Industries", Arista Records op. Arista verkreeg de rechten op de catalogus van "Bell Music" en kon de artiesten van "Bell Records" uitbrengen. Het eerste succes, begin 1975, was de single "Mandy" van Barry Manilow, die van "Bell Records" overkwam. Het werd een nummer 1-hit in de States en het bijhorende album werd een platina plaat. In 1976 had Manilow nog een nummer 1-hit met "I Write the Songs". De Bay City Rollers hadden een nummer 1-hit met "Saturday Night" en vijf opeenvolgende gouden albums op Arista.
Clive Davis contracteerde in 1975 de New Yorkse rockdichteres Patti Smith, evenals Gil Scott-Heron en zanger Eric Carmen die een hit had met "All By Myself". In 1978 kwam de "Grateful Dead" bij het label.
Arista werd in 1979 overgenomen door BMG Entertainment. Clive Davis bleef het bedrijf leiden. In 1989 kwam er een countryafdeling, Arista Nashville.
In juli 2000 werd LaFace Records samengevoegd met Arista en Antonio "L.A." Reid volgde stichter Davis op als president/CEO van Arista. Davis richtte een nieuw label op, "J Records". L.A. Reid haalde onder meer Avril Lavigne en P!nk naar het label; maar hij kreeg ook kritiek vanwege zijn exuberante uitgaven, waaronder een deal van 100 miljoen dollar met Whitney Houston. Begin 2004 werd Reid ontslagen.
Na de fusie van BMG Entertainment met Sony Music in augustus 2004 behoorde Arista tot Sony Music Entertainment. In augustus 2005 werd Arista samen met J Records ondergebracht in de nieuwe "RCA Music Group", onder de leiding van Clive Davis.
In de zomer van 2011 voerde de RCA Music Group een besparingsronde door waardoor de labels Arista, Jive en J Records verdwenen; enkel "RCA Records" bleef behouden. "Arista Nashville" bleef wel bestaan als label onder "Sony Music Nashville".
Arista was een van de bestverkopende labels met pop-, soul- en rockmuziek. Het had miljoenensuccessen met onder meer Santana, Whitney Houston, Snap!, Dido, Real McCoy en Avril Lavigne.
