In 1939 begon uitgeverij Van Goor met het systematisch coderen van hun uitgaven. Onderaan de allerlaatste pagina staat (bijna altijd) een cijfercode, waarmee het boek eenvoudig te dateren is, ook als er geen jaartal op de titelpagina genoemd wordt.
De code 53493 (in ‘De Toverfluit’) betekent bijvoorbeeld dat het de 493e uitgave was in 1953. De tweede druk van dit boek heeft code 53/54190, wat aangeeft dat de eerste druk uit 1953 was en dat de herdruk de 190e Van Goor-publicatie was in 1954.
In de beginjaren is deze nummering niet altijd consistent, en er komen ook soortgelijke codes voor in eerdere jaren, maar tot de invoering van het ISBN in 1970 is dit een betrouwbare indicatie voor het jaar van uitgave. Ook bij herdrukken van pre-1939-uitgaven geeft de code aan uit welk jaar de allereerste druk stamt.
Boeken met één en dezelfde code kunnen overigens wel bestaan in verschillende uitvoeringen, bv. met verschillende kleuren linnen voor de band, of zowel gebonden (hardcover) als ingenaaid (softcover).
