Fazanten zijn vogels uit de orde der hoendervogels (Galliformes). Tot de fazantachtigen (Phasianidae) in de ruime opvatting behoren naast de echte fazanten ook de pauwen, kippen, frankolijnen, kwartels, kalkoenen, patrijzen en ruigpoothoenders. In de oudere, achterhaalde systematiek behoorden alleen de echte fazanten, de pauwen en de kippen tot de fazantachtigen. In 2021 is er nieuw onderzoek gepubliceerd. Op basis van moleculair DNA blijkt de verwantschap tussen de soorten behoorlijk anders te zijn. De onderfamilie Fazanten (Phasianinae) bestaat tegenwoordig uit vogels uit de volgende geslachten: Lerwa, Ithaginis, Tragopan, Tetraophasis, Lophophorus, Pucrasia, Meleagris, Bonasa, Tetrastes, Centrocercus, Dendragapus, Tympanuchus, Lagopus, Falcipennis, Canachites, Tetrao, Lyrurus, Rhizothera, Perdix, Syrmaticus, Chrysolophus, Phasianus, Catreus, Crossoptilon en Lophura.
Fazanten zijn grondbewonende vogels die leven in Europa, Azië en Afrika. Ze eten zaden, bladeren, vruchten, insecten en andere kleine dieren. In Nederland en België komt de fazant algemeen voor. De soort komt hier echter oorspronkelijk niet vandaan. De soort is in de Romeinse tijd in Europa ingevoerd vanuit Azië. Nog steeds worden er ten behoeve van de jacht fazanten uitgezet, waarna ze massaal worden afgeschoten. In Nederland is dit inmiddels verboden. De populariteit van de fazant (vanuit de jacht) is reden om de soort veelvuldig op postzegels af te beelden.