Robert Surcouf comic-katalog

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Robert Surcouf, geboren am 12. Dezember 1773 in Saint-Malo und gestorben am 8. Juli 1827 in Saint-Servan, war ein französischer Freibeuter, Reeder, Landbesitzer und Sklavenhändler. Lesen Sie mehr

1949 begannen Charlier und Hubinon eine wunderbare Reihe über Surcoufs Leben. Die Zeichnungen sind erhaben, und die Wendungen der Handlung sind fesselnd. Man sollte jedoch bedenken, dass diese Saga in den 1950er-Jahren in der Kinderzeitschrift Spirou veröffentlicht wurde. Damals erwartete man von Helden zweifellos, dass sie Inbegriffe der Tugend waren. Ein Aspekt in Surcoufs Leben wird jedoch völlig verschwiegen: In seinen späteren Jahren, als er seine Handelsposten leitete, bestand seine Tätigkeit tatsächlich aus Sklavenhandel, durch den er ein Vermögen anhäufte.

Robert Surcouf ging mit dreizehn Jahren zur See. Am 3. März 1789, kurz vor Ausbruch der Französischen Revolution, meldete er sich freiwillig auf der „Aurore“, einem Sklavenschiff mit Ziel Pondicherry in Indien, das Truppen zur Île de France (Mauritius) transportierte. Auf ihrer nächsten Reise, die sie zur Sklavenjagd ins Horn von Afrika führen sollte, sank die „Aurore“ in der Straße von Mosambik, wobei 400 versklavte Afrikaner, die im Laderaum angekettet waren, ertranken.

Surcouf wurde Kapitän eines Kaperschiffs. (Der Unterschied zwischen Piraterie und Kaperfahrt besteht darin, dass Kaperfahrt „legal“ ist, da der Kapitän die Erlaubnis hat, ein Schiff eines Landes anzugreifen und zu kapern, mit dem er sich im Krieg befindet.) Er terrorisierte britische und portugiesische Handels- und Kriegsschiffe, nicht nur in europäischen Gewässern, sondern auch in den Gewässern um Indien, was ihm den Beinamen „Tiger der sieben Meere“ einbrachte. Er kaperte mehr als 40 Schiffe. Seine Aktivitäten brachten ihm Anerkennung ein. Am 14. Juni 1804, während der Französischen Revolutions- und Napoleonischen Kriege, wurde er zum Mitglied der Ehrenlegion ernannt. Er wurde einer der reichsten und mächtigsten Reeder in Saint-Malo und ein bedeutender Landbesitzer.

Karriere
Surcouf begann seine Marinekarriere als Offizier auf den Schiffen „Aurore“, „Courrier d’Afrique“ und „Navigateur“. Nachdem er zum Kapitän befördert worden war, beteiligte er sich an illegalem Sklavenhandel an Bord des Sklavenschiffs „Créole“. Anschließend wurde Surcouf Kapitän des Handelsschiffs „Émilie“, mit dem er Handelsschiffe plünderte, obwohl er keinen Kaperbrief besaß.
Als Surcouf 1792 in Port Louis, der Hauptstadt der Île-de-France, ankam, erfuhr er, dass Frankreich sich nun im Krieg mit Großbritannien befand. Aufgrund seiner militärischen Vorbildung wurde er vom örtlichen Gouverneur einer der Fregatten zugeteilt, die die Insel verteidigten.
Er griff britische Kriegsschiffe an und kaperte mehrere Handelsschiffe, darunter den Ostindienfahrer Triton, bevor er zur Île-de-France (dem heutigen Mauritius zwischen 1715 und 1810) zurückkehrte, wo seine Beute konfisziert wurde. Surcouf kehrte daraufhin nach Frankreich zurück und erhielt eine staatliche Prisenzahlung. Im Indischen Ozean übernahm Surcouf das Kommando über die Kaperschiffe Clarisse und Confiance, mit denen er britische, amerikanische und portugiesische Schiffe kaperte. Am 7. Oktober 1800 brachte er den Ostindienfahrer Kent auf die Reise. Zurück in Frankreich wurde Surcouf von Napoleon mit der Ehrenlegion und dem Adelstitel eines Barons ausgezeichnet.

1807 trat Surcouf auf Napoleons Bitte hin erneut in die Marine ein, um die englische Handelsflotte im Indischen Ozean weiter zu bekämpfen. Ende Januar 1808 erreichte er mit einem kleinen Geschwader Port Louis, konnte aber in den folgenden Monaten im Kampf gegen die Engländer kaum Erfolge erzielen. Desillusioniert verließ er die Marine und segelte zurück nach Frankreich. Napoleons endgültige Niederlage gegen die Alliierten in der Schlacht von Waterloo im Juni 1815 markierte auch das Ende von Surcoufs Karriere als Freibeuter.

Zurück in Saint-Malo finanzierte Surcouf Freibeuter und Handelsschiffe, darunter auch Sklavenschiffe. Seine Freibeuter führten Feldzüge gegen den britischen Handel im Indischen Ozean und im Ärmelkanal. Der Kutter Renard, eines seiner Schiffe, erlangte Berühmtheit durch seinen Sieg über die HMS Alphea am 9. September 1812, als die Alphea nach abgewehrten französischen Enterversuchen explodierte.

Sklavenhandel
Robert Surcouf beteiligte sich am Sklavenhandel als Leutnant auf mehreren Expeditionen, dann als Kapitän und schließlich am Ende seines Lebens als Besitzer eines Sklavenschiffs, trotz des Verbots dieses Handels im Jahr 1815.

Zwischen 1814 und 1827 organisierte Surcouf über 116 Handelsreisen. 1815 gab er den Bau des Schiffes „Africain“ in Auftrag, um gefangene Afrikaner aus Gabun zu transportieren. Die „Africain“ unternahm 1819 eine weitere Sklavenhandelsreise. Vier weitere Expeditionen stehen ebenfalls im Verdacht, Sklaven transportiert zu haben: die der „Marie-Anne“ (1819), der „Adolphe“ (1820) sowie der „Victor“ und „Adolphe“ (1821) unter dem Kommando von René Decaen mit Désiré Surcouf als Erstem Offizier. Sie gaben vor, zur Île Bourbon (heute Réunion) zu segeln, transportierten aber in Wirklichkeit Sklaven nach Kuba und Philadelphia.

Nach der Restauration des bourbonischen Königshauses in Frankreich organisierte Surcouf Fischereiexpeditionen nach Neufundland und häufte ein beträchtliches Vermögen an.

Der „König der Freibeuter“, wie Surcouf oft genannt wurde, starb am 8. Juli 1827 im Alter von 53 Jahren an einem Schlaganfall. Er wurde in Saint-Malo beigesetzt.

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Charlier en Hubinon begonnen in 1949 een prachtig serie over het leven Surcouf. De tekeningen zijn subliem en de plot-wendingen zijn meeslepend. Maar het is belangrijk om te onthouden dat deze saga werd gepubliceerd in het jeugdblad Robbedoes/Spirou, in de jaren vijftig. In die tijd werd van de helden verwacht dat ze toonbeelden van deugdzaamheid waren, boven elke twijfel verheven. Eén aspect van Surcouf’s leven is echter volledig weggelaten: In zijn latere jaren, waarin hij zijn handelsposten beheerde, bestond zijn activiteit in feite uit slavenhandel, waarmee hij een fortuin vergaarde.

Robert Surcouf ging op dertienjarige leeftijd naar zee. Op 3 maart 1789, vlak voor de Franse Revolutie uitbrak, meldde hij zich aan als vrijwilliger op de ‘Aurore’, een slavenschip op weg naar Pondicherry in India en vervoerde troepen naar Isle de France (Mauritius). Tijdens haar volgende reis, om slaven te halen in de Hoorn van Afrika, verging de Aurore in het Kanaal van Mozambique, waarbij 400 tot slaaf gemaakte Afrikanen, geketend in het ruim, verdronken.

Surcouf werd kapitein van een kaperschip. (Het verschil tussen piraterij en kapen is dat het bij kapen ‘legaal’ is, omdat de kapitein toestemming heeft om een schip van een land waarmee men in oorlog is aan te vallen en te veroveren). Hij terroriseerde Britse en Portugese koopvaardij- en oorlogsschepen, niet alleen op de Europese wateren, maar ook in de wateren rond India, wat hem de bijnaam "Tijger van de zeven Zeeën” opleverde. Hij veroverde meer dan 40 schepen. Zijn activiteiten brachten hem erkenning. Hij werd, tijdens de Franse Revolutionaire en Napoleontische Oorlogen, op 14 juni 1804 benoemd tot lid van het Legioen van Eer. Hij werd één van de rijkste en machtigste scheepseigenaren in Saint-Malo en een grootgrondbezitter.

Carrière

Surcouf begon zijn maritieme carrière als officier op de schepen ‘Aurore’, ‘Courrier d'Afrique’ en ‘Navigateur’. Nadat hij tot kapitein was opgeklommen, hield hij zich illegaal bezig met slavenhandel aan boord van het slavenschip ‘Créole’. Vervolgens werd Surcouf kapitein van het koopvaardijschip ‘Émilie’, waarmee hij, ondanks het ontbreken van een kaperbrief, handelsschepen plunderde.

Toen Surcouf in 1792 in Port Louis, de hoofdstad van l’Île-de-France aanmeerde, vernam hij het nieuws dat Frankrijk intussen in oorlog was met Groot-Brittannië, waarop hij omwille van zijn vroegere militaire opleiding door de plaatselijke gouverneur ter versterking werd ingedeeld op één van de fregatten die het eiland moesten verdedigen.

Hij viel Britse oorlogsschepen aan en veroverde verschillende koopvaardijschepen, waaronder de Oost-Indiëvaarder ‘Triton’, voordat hij terugkeerde naar het eiland Île de France (naam van het huidige Mauritius tussen 1715 en 1810), waar zijn buit werd geconfisqueerd. Surcouf keerde vervolgens terug naar Frankrijk, waar hij prijzengeld van de overheid ontving. Terug op de Indische Oceaan werd Surcouf kapitein van de kaperschepen ‘Clarisse’ en ‘Confiance’, waarmee hij Britse, Amerikaanse en Portugese schepen plunderde. Hij veroverde de Oost-Indiëvaarder ‘Kent’ op 7 oktober 1800. Terug in Frankrijk werd Surcouf door Napoleon onderscheiden met het “Legioen van Eer” en de adellijke titel van baron.

In 1807 nam Surcouf op vraag van Napoleon opnieuw dienst bij de marine met de opdracht de Engelse handelsvloot in de Indische Oceaan verder te bestrijden. Eind januari 1808 bereikte hij met een klein vlooteskader Port Louis maar boekte de daaropvolgende maanden in de strijd tegen de Engelsen weinig succes. Ontgoocheld verliet hij de marine en zeilde terug naar Frankrijk. Toen in juni 1815 Napoleon definitief werd verslagen door de geallieerde mogendheden in de Slag bij Waterloo, betekende dit meteen ook het einde van Surcouf’s kapersloopbaan.

Terug in Saint Malo sponsorde Surcouf kapers en koopvaardijschepen, waaronder slavenschepen. Zijn kapers voerden campagnes tegen de Britse handel in de Indische Oceaan en het Kanaal. De kotter ‘Renard’, een schip van hem, verwierf faam door haar overwinning op de ‘HMS Alphea’ op 9 september 1812, waarbij de ‘Alphea’ explodeerde nadat ze Franse pogingen tot enteren had afgeslagen.

Slavenhandel

Robert Surcouf nam deel aan de slavenhandel als luitenant op verschillende expedities, vervolgens als kapitein en uiteindelijk als eigenaar van een slavenschip aan het einde van zijn leven, ondanks het verbod op deze handel in 1815.

Tussen 1814 en 1827 organiseerde Surcouf meer dan 116 commerciële reizen. In 1815 gaf hij opdracht voor de bouw van het schip ‘Africain’ om gevangen Afrikanen vanuit Gabon te vervoeren. ‘Africain’ maakte in 1819 nog een slavenhandel-reis. Vier andere expedities worden er ook van verdacht slaventransporten te zijn geweest: die van ‘Marie-Anne’ in 1819, ‘Adolphe’ in 1820, en in 1821 ‘Victor’ en ‘Adolphe’, onder leiding van René Decaen en met Désiré Surcouf als eerste officier, onder het voorwendsel naar Isle Bourbon (nu Réunion) te varen, maar in werkelijkheid slaven naar Cuba en Philadelphia vervoerde.

Na de restauratie van het koningshuis Bourbon in Frankrijk organiseerde Surcouf visexpedities naar Newfoundland en vergaarde daar een aanzienlijk fortuin mee.

De “Koning der kapers”, zoals Surcouf vaak werd genoemd, kwam de achtste juli 1827 op 53-jarige leeftijd te overlijden aan de gevolgen van een beroerte. Hij werd begraven in Saint-Malo.

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