In 1976 besluiten Jean-Michel Charlier en Jean Giraud een verhaal te maken voor een speciale Western-editie van Pilote (nr. 25 bis van juni 1976) met een nieuw personage: Jim Cutlass. Dit verhaal van 17 pagina’s zal in 1979 worden opgenomen in een album, aangevuld met 43 pagina’s, onder de titel Mississippi River.
Bijna tien jaar later, als Charlier, met een nieuw verhaal van Jim Cutlass op pagina zesendertig aankomt, verruilt hij deze wereld voor de andere wereld. Christian Rossi hoort het nieuws in Los Angeles. Hij vindt het onverteerbaar dat de serie hiermee afgelopen zou zijn en wil de personages nieuw leven inblazen. Hij schrijft het einde van het verhaal in het vliegtuig terug. Jim Cutlass mag niet sterven.
Hij zal zelf het vervolg tekenen en Jean Giraud zal dit keer het scenario schrijven.
Jim Cutlass, een voormalige noordelijke officier en overtuigd anti-slavernij man, gaat naar het zuiden om de erfenis van een oom in bezit te nemen. Daar ontmoet hij zijn nicht Carolyn met wie hij de erfenis moet delen en waarop hij smoorverliefd wordt…
Juni 1859 - Op de wateren van de Mississippi, aan boord van de Alabama Queen. Jim Cutlass, een jongen uit het zuiden, net uit West Point, speelt een spelletje poker tegen een zekere Playcard. Het spel loopt mis en de jongeman slaat Playcard, die vals speelde, knock-out. Tegelijkertijd ontsnappen onder leiding van een zekere Bas Rouge zwarte slaven. De meesten worden gepakt. Tijdens zijn ontsnapping wordt Bas Rouge bijna vermoord door zijn eigenaar, Don Clay. Jim Cutlass redt zijn leven. Volgens de zuidelijke wet zal hij worden opgesloten voor het helpen van een weggelopen slaaf. Hij weet te ontsnappen en gaat naar New Orleans om zijn erfenis in bezit te nemen: de plantage van Cyprus Lodge. Maar er wacht hem een verrassing: hij moet zijn erfenis delen met zijn nicht, een mooie jonge vrouw, die de verloofde is van... Don Clay.
Hij krijgt het meteen aan de stok met Don Clay (die eruitziet als Clark Gable, van ‘Gone with the wind’), een rijke slavenhandelaar, en zijn ondergeschikte Playcard. Cutlass krijgt ruzie met iedereen en besluit de hele plantage maar te laten zitten…
Dan breekt de Amerikaanse burgeroorlog uit (1961-1865) en het is pas vier jaar later dat hij, als winnaar van de oorlog, terugkeert naar het Zuiden.
Zijn superieuren geven hem de opdracht om de Ku Klux Klan te onderzoeken.
Door deze opdracht zal hij het pad van Carolyn, Don Clay en Playcard weer kruizen.
Zijn onderzoek brengt een geheime oorlog aan het licht tussen de Ku Klux Klan en de mysterieuze Witte Alligator, een zwarte albino die zijn volk een zwart Amerika belooft.
De bovennatuurlijke achtergrond van Witte Alligator, leider van een voodoo-cultus in een omlijsting van de bedrukkende, vochtige atmosfeer van South-Louisiana en het kosmopolitische New-Orleans, het Babylon van de Mississippi, maakt dat de serie wordt ondergedompeld in een moeras van onwerkelijke gebeurtenissen…
Toen Giraud het scenario overnam, bracht hij een bepaalde ‘Moebius-kwaliteit’ mee, die de serie een surrealistische kant op stuwt.
Lijst van de originele publicaties en de albums van Jim Cutlass:
1 Mississippi River, novembre 1979. Tekeningen Jean Giraud en scénario Jean-Michel Charlier, Speciale western-editie van Pilote nr. 25 bis van juni 1976)
Album: Casterman 1979, Heruitgave Casterman 1991
NEDERLANDS: Mississippi River, Oberon uitgaven 1980, Heruitgave Casterman 1991
2 L'Homme de La Nouvelle-Orléans, januari 1991 (À suivre) nr. 150 t/m 153, Casterman, 1990.
Album: Casterman 1991
NEDERLANDS: De man van New Orleans, Casterman 1991, Heruitgave Casterman 1991
3 L'Alligator blanc, (À suivre) nr. 178 t/m 181, Casterman, 1992.
Album: Casterman 1993
NEDERLANDS: De witte alligator, Casterman 1993
4 Tonnerre au Sud, (À suivre) nr. 198 t/m 201, Casterman, 1994.
Album: Casterman 1995
NEDERLANDS: Storm over het Zuiden, Casterman 1995
5 Jusqu'au cou !, (À suivre) nrs. 231, 232, 233, 234 en 239, Casterman, 1997.
Album: Casterman 1997
NEDERLANDS: Tot de nek, Casterman 1997
6 Colts, Fantômes et Zombies
Album: Casterman 1998
NEDERLANDS: Colts, spoken en zombies, Casterman 1999
7 Nuit noire
Album: Casterman 1999
NEDERLANDS: De donkere nacht, Casterman 1999
