Roofvogels was de benaming voor de orde Falconiformes. Nieuwe taxonomische inzichten hebben ertoe geleid dat de groep gesplitst is in twee niet verwante groepen: de Falconiformes in engere zin, waartoe de valken en casarca’s behoren en de Accipitriformes, waartoe onder meer de haviken, arenden en gieren behoren. Ook de uilen (Strigiformes) worden (onterecht) soms als roofvogels beschouwd. Tot de roofvogels behoren dus verschillende groepen vogels. Kenmerkend zijn een haaksnavel en klauwen. Wat ze gemeen hebben, is dat ze andere dieren doden of eten. Dat voedsel kan variëren van insecten (wespendief), vis (visarend), reptielen (slangenarend), vogels (boomvalk) tot zoogdieren (uilen). Dat zijn vaak knaagdieren, maar kunnen ook andere soorten zijn, zoals apen. De palmgier heeft een meer vegetarisch dieet. Roofvogels staan vaak aan de top van een voedselpiramide. Daarom zijn ze kwetsbaar voor verontreinigende stoffen in het milieu. Roofvogels hebben altijd tot de verbeelding van mensen gesproken, zoals bijvoorbeeld de arenden voor de oude Romeinen, mogelijk een mengeling van vrees en bewondering. Vanaf die tijd vinden we de adelaar terug in veel wapens, zoals Oostenrijk, Albanië en Duitsland. De Amerikaanse zeearend (bald eagle) is min of meer een nationaal symbool in de Verenigde Staten. Het is daarom niet vreemd dat de adelaar veelvuldig op (oudere) postzegels wordt afgebeeld. Later worden ook andere soorten op postzegels afgebeeld.
766 ausgewählt
