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Der Roman handelt von Ralph Roberts, einem Witwer im Ruhestand, der an Schlaflosigkeit leidet. Als sich der Zustand verschlechtert, beginnt er, Dinge zu sehen, die für andere unsichtbar und nicht greifbar sind: bunte Manifestationen der Lebenskraft, die Menschen umgeben (Auren) und winzige weißkittelte Wesen, die er aufgrund ihres Aussehens "kleine kahlköpfige Ärzte" nennt. Roberts nimmt andere Realitätsebenen und deren Einfluss auf die "reale" Welt wahr. Er stellt fest, dass auch seine langjährige Freundin Lois Chasse darunter leidet. Sie entdecken schließlich, dass ihre Schlaflosigkeit tatsächlich von den beiden kleinen, kahlköpfigen Ärzten verursacht wurde, um es ihnen zu ermöglichen, die Agenten des Crimson King (Rolands Feind in der Dark Tower-Serie) zu besiegen. Lois und Ralph benennen die Ärzte Clotho und Lachesis (die Guten) und Atropos (den abtrünnigen Arzt) nach den Moirae der Mythologie. Ralph besiegt Atropos und zwingt ihn zu versprechen, sich aus ihren Geschäften herauszuhalten, da die Ärzte alle an ihr Wort gebunden sind, aber Atropos rächt sich, indem er Ralph einen Blick auf die nicht allzu ferne Zukunft zeigt, in der er das Leben der unschuldigen Natalie fordert tief neu. Ralph kann dies jedoch ausgleichen, indem er mit Clotho und Lachesis einen Deal abschließt, bei dem er sein eigenes Leben gegen das von Natalie eintauscht. Die Geschichte erreicht ihren Höhepunkt, als Ed Deepneau, ein verrückter Wahnsinniger und ehemaliger Nachbar von Roberts und Chasse, unter der Kontrolle einer Entität namens Crimson King versucht, während einer stark besuchten Kundgebung ein leichtes Flugzeug mit Sprengstoff in das Derry Civic Center abzustürzen. Zuerst denken Ralph und Lois, dass Eds Absicht darin besteht, Tausende von Menschen in der unmittelbaren Umgebung zu töten; Sie entdecken jedoch, dass Ed von den Random besessen und einer Gehirnwäsche unterzogen wurde, um ein Kamikaze zu werden, um das wahre Motiv des Crimson King zu erfüllen. Der Crimson King möchte einen Jungen namens Patrick Danville töten. Danville steht im Mittelpunkt einer Prophezeiung über die Rettung des Dunklen Turms (und kehrt tatsächlich mit einer Schlüsselrolle im siebten Buch der Reihe The Dark Tower zurück). Danville kann aus unbekannten Gründen nicht direkt von jemandem getötet werden, der entweder unter dem Random oder dem Purpose geboren wurde. Von Zeit zu Zeit wird jedoch ein Wesen geboren, das "unbezeichnet" ist. Eine nicht designierte Person wird wie eine leere Karte beschrieben und steht auf beiden Seiten zur Auswahl. Deepneau ist eine solche Person, tatsächlich die einzige Person auf der Erde, die zu dieser Zeit keinen Status hatte. Ralph besiegt den König und zwingt das Leichtflugzeug, auf den Parkplatz zu stürzen; Deepneau zu töten und Danvilles Leben zu verschonen, damit er sein Schicksal erfüllen und den Weg für die Dark Tower-Serie ebnen kann. Die Geschichte endet mit einer tragischen Note, als Ralph, um seinen Handel mit Clotho und Lachesis aufrechtzuerhalten, von einem Auto angefahren und getötet wird, um zu verhindern, dass Natalie Deepneau an seiner Stelle getötet wird. Die Geschichte endet mit der Bemerkung, dass Ralph endlich zur Ruhe kommen kann.
Dieser Text wurde automatisch übersetzt aus Niederländisch
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