Les Compagnons de la Chanson is een Franse vocale groep, uit Lyon. Gevormd in de jaren 1940, gaf de groep zijn laatste concert op 14 februari 1985.
Afkomstig van een groep die bekend staat als "Les Compagnons de la Musique", een groep jonge mensen uit de "Compagnons de France", opgericht door Louis Liébard in 1941, werden ze de "Compagnons de la Chanson" in februari 1946. De groep had oorspronkelijk negen leden, toen acht (Paul Catrin had er voor gekozen om de groep te verlaten).
Zijn oorspronkelijk vertolkers van oude Franse melodieën geleend uit de folklore (Perrine était servante). In 1944, toen ze nog onder de leiding stonden van Louis Liébard, bij de "Compagnons de la Musique", hadden ze een eerste succes en ze ontmoetten Edith Piaf bij een gala in Parijs. Na een korte periode met Jean Driant, was het in september 1946, met de komst van Titi Paul Buissonneau, dat de formatie zijn ware basis vond met een organisatie van drie tenors, drie baritons en drie bassen.
In 1946 namen ze met Edith Piaf het nummer Les Trois Cloches van Jean Villard (bekend als Gilles) op, die een internationaal succes werd en hen bekend maakte bij het grote publiek, dankzij een succesvol arrangement van Marc Herrand. Aangemoedigd en ondersteund door Edith Piaf, nemen de "Compagnons de la Chanson" een recenter repertoire aan en gaan op tournee in de Verenigde Staten. Bij hun terugkeer naar Frankrijk zijn ze een groot succes en kunnen ze de wereld rondreizen. De successen volgden elkaar op in de jaren 1950, 1960 en 1970.
Van 1946 tot 1956 zingen ze meestal in een pure koor-formule in a capella of vergezeld van een gitaar of een piano. Vanaf 1957 evolueerden ze geleidelijk naar een instrumentale en orkestrale begeleiding die uitgebreider werd om het geheel te verrijken. Instrumenten die ze heel vaak zelf bespelen en muzikanten met talent, verschijnen op de platen die ze de volgende jaren zullen publiceren tot hun laatste concert in 1985, evenals in hun shows.
De "Compagnons de la Chanson" nemen achtereenvolgens op in de studio's van Columbia/EMI, Polydor, CBS, Sonopresse en Philips. Na hun eerste Amerikaanse tournee in oktober 1947 wendden ze zich tot de scènes van de wereld (Verenigde Staten, Engeland, Brazilië, Midden -Oosten, Japan, enz.). In 1954, onder auspiciën van Radio-Luxembourg, maakten ze een lange tournee van meer dan zes maanden. In 1959 volgden ze de Tour de France met een concert in elke etappestad.
Ze vullen tot vier keer het Olympia en bleven vijf maanden op de poster van Bobino in Parijs in 1962, drie maanden in 1966, een maand in 1968, 1970 en 1973. Ze namen deel aan vele televisie- en radioprogramma's, zoals de "Le Palmarès des chansons", gepresenteerd door Guy Lux, "Télé Dimanche" en "Tête de bois" en "Tendres années".
Hun uitvoeringen zijn vaak gevarieerd met gelijktijdig uitgevoerde pittoreske shows die elk van hun nummers illustreren. Naast het nummer speelt elk lid een speciale rol waardoor de formatie een prachtige coherente harmonie kan handhaven. In totaal zijn meer dan 350 titels op plaat verschenen, 50 resterende niet-gepubliceerd nummers en de groep heeft ongeveer 300 concerten per jaar gegeven. De Compagnons brengen vier jaar door met Edith Piaf, ze nemen ook met haar de nummers "Johnnie Fedora" en "Alice Bluebonnet" (cartoon van Walt Disney "the Music Box"). Ze maken meerdere tournees in Canada, Japan, Israël, de Verenigde Staten, Libanon, Syrië, Brazilië, Rusland, Afrika, Engeland, België, Italië, Zwitserland, Duitsland, enz. Ze maken een film met Edith Piaf, "Neuf Garçons, un cœur" en nemen deel aan "Minnie Moustache", een operette van Broussolle en Georges van Parys, naast Jean Lefebvre.
Het was in december 1980 dat ze hun afscheidstournee aankondigden, die bijna vijf jaar zal duren. In 1983 beleefden ze een triomf gedurende vijf weken in de Olympia. Hun laatste concert werd gegeven op 14 februari 1985 in het Baltard Pavilion in Nogent-Sur-Marne, in Val-de-Marne.
Gedurende 25 jaar (na 1986) vervolgde Fred Mella zijn solocarrière en zijn broer René Mella nam van tijd tot tijd deel, met zijn nieuwe groep "Les Copains d'Accord", op een paar tournees. Het is hetzelfde met "Gaston" Michel Cassez die nog steeds optreedt met zijn jazzgroep.
Op 19 oktober 2002 werd een plein van de Compagnons de la Chanson ingehuldigd in Lyon in het district van de villa Point du Jour, nabij de plaats waar het epos was begonnen onder de directie van Louis Liébard.