Oud Gheel; Johannes Franciscus Antonius Claes - bijgenaamd << Fransooi >> - was een gezellig man en hij had dan ook vele vrienden. Zijn vader Jef was schoenmaker. Hij werd geboren te Geel op 21 september 1882. Hij huwde mer Maria Theresia Pauwels, genoemd << Treesken >> geboren te Geel op 10 april 1883.
Een van zijn beste vrienden was Jos Leysens van de sigaren Mirano, die in dezelfde straat woonde. Achter het huis stond een werkplaats waar Frans Claes zijn tabakfabriek had. Hij maakte en verkocht zelf ook zijn sigaren. Geen enkele van zijn drie kinderen nam de zaak over. Het enige actief familielid in de zaak was Jozef van Loon, een kleinzoon van Frans. In 1944 werd Geel zwaar getroffen door de oorlog. Alle materiaal werd erg beschadigd door de bommen. Frans Claes hebouwde zijn huis, maar de sigarenvoorraad ging verloren.
Zijn bijzonderste merk was Kenner, samen met Oud Gheel, Bloem der Kempen, 'n Fronter en nog enkele ondermerken.