Travancore is een vroegere “Prinselijke staat” in de zuidelijke punt van India.
In 1888 werden de eerste drie zegels uitgegeven, met daarop het staatswapen, een conch schelp. Deze schelp was ook het watermerk, wat lange tijd gebruikt werd. Eerst als velwatermerk, latere uitgaven hebben ongeveer één schelp per zegel.
Er zijn drie varianten bekend, waarvan de eerste twee tamelijk op elkaar lijken. Het verschil kan door een gevorderde verzamelaar echter worden bepaald, omdat het tweede watermerk (WM B) altijd verticaal staand en 1 per zegel is, terwijl het eerste watermerk (WM A) alle mogelijke standen vertoont (voornamelijk liggend) en bovendien 60 watermerken op 84 zegels heeft, waardoor het praktisch altijd “verschoven” op een zegel voorkomt.
Het derde watermerk (WM C) tenslotte, verschilt in tekening dermate dat het niet moeilijk is vast te stellen.
Na de eerste drie zegels met het staatswapen “Conch Schelp” werd dit motief verder uitgediept. In totaal werden 16 verschillende waarden en kleuren uitgegeven, waarvan 1 alleen als dienstzegel. Hierbinnen komen de drie watermerken voor, maar er werden óók nog meerdere perforators gebruikt, terwijl er tevens variatie in kleur voorkomt.
In 1931 werd de eerste speciale serie uitgegeven ter gelegenheid van de kroning van de Maharadja. Vervolgens waren er in allerlei jaren nog uitgaven ter gelegenheid van de verjaardag van de Maharadja.
De geldeenheid was de Rupee, verdeeld in 28 chukram, welke weer onderverdeeld waren in 16 cash. Dit verklaart het voorkomen van opvallende waarden, zoals 7 en 14 chukram of 3/8. Naar behoefte werd soms, door een opdruk, een nieuwe waarde gecreeërd.
Opmerkelijk is de laatste frankeerzegel uit 1946. Dit is namelijk een niet-uitgegeven dienstzegel, die door de rode opdruk “SPECIAL” tot frankeerzegel voor publiek gebruik werd getransformeerd.
Dienstzegels werden aanvankelijk verkregen door de opdruk “On S S”, later door “Service”. Van de opdruk “On S S” werden minstens 8 verschillende varianten gebruikt. Om die te kunnen onderscheiden, worden de breedte en de hoogte in mm van de opdruk bepaald. Samengevat:
Type breed hoog vorm letter O
- 1 13 13 rond
- 2 17 14 rond
- 3 15 15 ovaal
- 4 13 15 ovaal
- 5 13 16 ovaal
- 6 14 16 ovaal
- 7 13 13 ovaal
- 8 13 18 ovaal
Ook bij de opdruk SERVICE komen twee varianten voor, die nauwelijks van elkaar te onderscheiden zijn. Gelukkig verschillen de basiszegels dermate, dat de variant niet behoeft te worden bepaald. De enige uitzondering is de zegel van ¾ Cash violet. Het verschil zit in de letter R. De rechter poot is daarbij golvend dan wel recht.
Op 1 juli 1949 fuseerde Travancore met de buurstaat Cochin tot de staat Travancore-Cochin (zie aldaar). Tevens werd overgegaan op de (toekomstige) geldeenheid van India, de Rupee verdeeld in Annas en Pies, waardoor deze uitgaven zich duidelijk onderscheiden.
Voor nadere gegevens (in Engels) zie:
A Key to the "Conch Shell" issues of Travancore door David Heppell in het
Journal of Indian States History, Philately & Numismatics, april 2001 (ISSN 1534-5572)
- http://princelystates.com/ArchivedFeatures/fa-03-07a.shtml